武豊エイシンヒカリ絶妙逃げ切りＶ／香港カップ

＜香港カップ＞◇１３日＝シャティン◇Ｇ１◇芝２０００メートル◇出走１３頭

　武豊騎手（４６）が、８年ぶり８回目の海外Ｇ１制覇を成し遂げた。香港カップ（Ｇ１、芝２０００メートル）のエイシンヒカリ（牡４、坂口）で絶妙の逃げを演出。ヌーヴォレコルトの追い込みを封じ、パートナーに初の、自身に１０３勝目のＧ１を贈った。


後続を突き放し香港Ｃを制するエイシンヒカリ、右は２着ヌーヴォレコルト

　武豊騎手に導かれたエイシンヒカリはスタートを決めてハナを奪うと、１２頭を引き連れ、軽快に飛ばした。天皇賞・秋はハナを奪えず、２番人気で９着に敗れた。「今日は迷いもなく逃げるレースにしたいと思っていた」。直線に入って、もうひと伸び。「よしチャンス！　勝てるかも」。最後は後続を突き放し、先頭でゴールを駆け抜けた。

　香港遠征でカップを選んだのは、自らの提案でもあった。「初めてのところで、競馬場で調整できるというのも賭けだったけど、いい方に出てくれたらと思っていた。先手を取りやすく、滞在競馬になるという条件も合うな、と」。このレースは過去２着２回。０７年ドバイデューティフリー（アドマイヤムーン）以来の海外Ｇ１Ｖは、経験に基づく緻密な読みがあった。

　この日、検量室で蛯名、浜中、戸崎らと勝利を誓い合った。日本人騎手の誇りを見せたい。「前のレース（マイル）でモーリスが勝って勢いをつけてくれた。日本のジョッキーとして勝ちたいと思っていた」。１３年に亡くなった先代の平井豊光氏への思いもある。「香港競馬に情熱を注がれていた。名前も豊光さん。豊とヒカリの勝利を先代のオーナーも喜んでくれると思った」と感慨深げだった。

　世界の舞台で結果を出したヒカリの能力に、鞍上も大きな期待を寄せる。「もっと成長してどんなレースでもできるようになれば距離も大丈夫だと思う。心臓が強い馬だからね。凱旋門賞にも行ってみたいね」を夢を描く。自身も今年は０９年以来６年ぶり２１回目のＪＲＡ年間１００勝を達成。今週の朝日杯ＦＳでは、史上初のＪＲＡ・Ｇ１完全制覇を狙う。４６歳の天才と快速ヒカリの快進撃は、まだまだ止まらない。【辻敦子】

　◆武豊騎手の海外Ｇ１勝利　日本馬では６勝目で、０７年ドバイデューティーフリー（アドマイヤムーン）以来８年ぶりのＶとなった。初優勝は９８年モーリス・ド・ゲスト賞（シーキングザパール＝日本調教馬初の海外Ｇ１制覇）。海外馬での初勝利は９４年ムーラン・ド・ロンシャン賞（スキーパラダイス）だった。