＜毎日王冠：追い切り＞

　天皇賞・秋への前哨戦・毎日王冠（Ｇ２、芝１８００メートル、１１日、東京）に向けて７日、ディープインパクト産駒エイシンヒカリ（牡４、坂口）が追い切られた。先週ＪＲＡ重賞３００勝を決めた武豊騎手（４６）を背に、Ｃウッドで軽快な動きを披露。１２日の京都大賞典（Ｇ２、芝２４００メートル）のディープ産駒ラキシス（牝５、角居）もＣウッドで併せ馬を行った。ディープ産駒はＪＲＡ重賞１００勝まであと２、ＪＲＡ１０００勝まであと７。今週一気に記録達成を狙う。


武豊騎手を背に単走で追い切られたエイシンヒカリ（撮影・梅根麻紀）

　黒に近い芦毛（あしげ）の体が、グッグッとスピードに乗っていく。新幹線ひかり号から名付けられたエイシンヒカリが、Ｃウッドを気分良さそうに駆け抜けた。手綱をとるのは、先週ＪＲＡ重賞３００勝を挙げたばかりの武豊騎手。３角過ぎから、徐々に前へ前へと行きたがるしぐさを見せ、最後は軽く気合をつけられると６ハロン８２秒９－１２秒０でフィニッシュした。

　鞍上の表情も１週前追いと違って明るい。「先週は前半から掛かったけど、今日は前半で折り合いがついた分、ラストが全然違ったね。先週はしんどそうだったけど今日はきっちり動いた。いい感じ」。９月３０日のＣウッドでは全体時計が６ハロン８０秒５だったものの、ラスト１ハロンは１３秒７とバッタリ。この日はしまい１２秒０と、理想的な追い切りが出来た。

　【７　０　０　１】という戦績に加え、レースぶりも話題に事欠かない。昨春、経験馬相手に未勝利でデビューし一気に５連勝。５勝目のアイルランドＴでは、直線で外ラチ沿いまで逸走しながら、それでも逃げ切って周囲を驚かせた。

　続くチャレンジＣは９着と初黒星を喫したが、復帰後はまたも快進撃。都大路Ｓ、エプソムＣを連勝と、まだ底を見せていない。

　「１回しか負けていないからね。イレ込みや折り合いが難しい馬だけど、逆にどんなレースをしてくれるか楽しみ。右にもたれるけどひどくはないよ。下手に抑えるより、馬任せで行った方がいいのかも」（武豊騎手）。前走に引き続き、今回も軽快な逃げを披露してくれそうだ。

　月曜の京都大賞典にはラキシスが控える武豊騎手。ともにディープインパクト産駒で「どっちもチャンス」と笑顔。今週あっさり重賞３０１勝目、３０２勝目を決めるか。【平本果那】

　◆大記録近づく　ディープインパクト産駒は、先週終了時点でＪＲＡ通算９９３勝。史上最速での１０００勝達成が目前に迫っている。また、ＪＲＡ重賞では９８勝を挙げており、種牡馬としてサンデーサイレンス（３１１勝）、ヒンドスタン（１１３勝）に続く史上３頭目のＪＲＡ重賞１００勝達成も近づく。今回の毎日王冠には１０頭、京都大賞典２頭、サウジアラビアＲＣ１頭と、計１３頭もの同産駒が出走予定。また１つ金字塔を打ち立てるか。ちなみにグレード制導入の８４年以降では、０４年秋華賞でサンデーサイレンス産駒が１１頭出走した記録がある。