今週の中山メーンは秋のＧ１第１弾スプリンターズＳ（芝１２００メートル、１０月４日）。

　ベルカント（牝４、角田）は重賞を連勝し、夏の短距離王の座を勝ち取った。アイビスＳＤから北九州記念は中２週。前走後は気持ちをリフレッシュさせるために、短期放牧に出て調整した。「精神的にもリラックスしていい状態。調教をやったら疲れてくるのが、この馬は良くなっている。牡馬でもあれだけやったらこたえるのが、カイバも上がるわけではないし、この馬は精神的に強い」と角田師。１週前追い切りも、坂路で４ハロン５２秒９－１１秒８と抜群の動きを披露した。まさに充実一途だ。

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８月２３日、北九州記念を制したベルカントと武豊騎手（撮影・今浪浩三）

　気のきついタイプだけに、精神的な成長が大きい。「落ち着きがだいぶ出てきている。レース前もイレ込むしぐさがあったのが、ゲート裏でもだんだんおとなしくなっているので」と白坂助手。前走４９０キロの雄大な馬体は、スプリント女王へ着実に近づいている。