＜神戸新聞杯＞◇２７日＝阪神◇Ｇ２◇芝２４００メートル◇３歳◇出走１５頭◇３着までに菊花賞優先出走権

　またルメールだ！　菊花賞前哨戦は３番人気のリアファル（牡３、音無）が逃げ切って、重賞初勝利を決めた。クリストフ・ルメール（３６）は、タッチングスピーチで勝ったローズＳに続いて２週連続のトライアル重賞Ｖ。勢いに乗って１０月２５日京都の菊花賞（Ｇ１、芝３０００メートル）でラスト１冠を奪う。


リアルスティール（右）を振り切り神戸新聞杯を制したリアファルとルメール騎手

　先週と鞍上は同じでも、レーススタイルは真逆だった。リアファルの好スタートを決めたルメール騎手は、首を左右に振ってライバルを確認した。二の脚も速く、すぐ逃げにシフト。前半１０００メートル通過１分２秒４に「ちょっと遅い」（ルメール）としめしめ…。手応えよく直線に入り、勢いよくステッキを上下に振るった。後続をどんどん突き放し、メンバー２番目（３４秒１）の上がりを発揮。最後はリアルスティールが詰めてきたが、２馬身差をつけての楽勝劇だった。

　今週もルメールが１着の枠場に、満面の笑みで入る。「とてもうれしい。大きいストライドで走る。スタミナはすごいよ」。フランスから応援に来た義父の前で、最高のプレゼントだ。ダートで新馬戦と５００万を勝ち、若葉Ｓに使うプランもあったが「ソエが痛くて」（音無師）とクラシックは断念。夏のマレーシアＣでようやく芝に使うと、いきなり快勝。続いてここで重賞Ｖを決めた。

　これで芝は２戦２勝と、まだ底を見せていない。１カ月後の菊花賞も「スタミナがあるから大丈夫。３０００メートルは問題ない」と鞍上はきっぱり。音無師にとっても、０８年オウケンブルースリ以来の菊花賞Ｖがかかる。「トライアルを勝って、胸を張っていける。今日の走りをまたしてほしい」と期待をこめた。ダート路線から鮮やかな変わり身を見せたリアファル。ルメール騎手の手綱で、淀の３０００メートルもこなしてみせる。【平本果那】