日曜阪神メーンの菊花賞トライアル神戸新聞杯（Ｇ２、芝２４００メートル、２７日＝３着まで優先出走権）に、ひと皮むけたアルバートドック（牡３、松田博）が出走。春はあと１歩のところでクラシック出走を逃したが、松田博師が「春と比べて体が締まってきた」と評するように大きく成長。来年２月で定年を迎える師にとってはラストクラシックへのステップ。春実績断然のリアルスティール（牡３、矢作）にどう挑むか。


松田博師が「体が締まった」と期待するアルバートドック

　８月下旬に帰厩後、アルバートドックはＣウッドで順調に追い切りを重ねてきた。１週前追いでは、ライトファンタジア（３歳１０００万）に余裕残しで頭差先着。日曜はいっぱいに追われ、レッドアルティスタ（３歳１０００万）に１馬身先着。６ハロン８４秒１－１２秒２をマークした。

　松田博師は「順調にきているよ。もともと安定感はある馬だったけど、体が締まって競走馬らしくなってきた。春は攻め馬もそれほど動かなかったけど、だいぶ走れるようになったな」。その春は毎日杯０秒１差４着、京都新聞杯でも０秒１差３着と、惜しくもクラシック戦線に乗ることができなかった。しかしダービー前日に行われた白百合Ｓを制し賞金を加算。その後の放牧で、馬が大きく成長したという。

　この馬の持ち味は、やはり父ディープインパクト譲りの瞬発力。白百合Ｓでは、上がり３３秒１の鬼脚を繰り出して差し切り勝ち。今回の阪神芝２４００メートルは、ゆきやなぎ賞を勝ったときと同じ条件。師は「折り合いも心配ないし、体が丈夫になって実が入ってきたからな。楽しみは大きいよ」と期待する。

　数々の名馬を育て上げて、来年２月に定年を迎える名伯楽が、最後のクラシックに挑む文字どおりの「最終兵器」。まずはトライアルでどんな走りを見せてくれるのか。春の実績断然で、１番人気ほぼ確実なリアルスティールとの真っ向勝負に挑む。【中上博】