Ｇ１級３歳馬が古馬の壁を打ち破る。新潟記念（Ｇ３、芝２０００メートル、６日）に出走する３歳馬ミュゼスルタン（牡、大江原）は、夏場を無事に乗り切り、２日の追い切りでも順調な仕上がりを印象づけた。ＮＨＫマイルＣで３着の実力馬。今夏の混合戦では３歳有利のデータもあり、５４キロのハンデを味方に、主役の座を狙う。


ミュゼスルタン（手前）は柴田善騎手を背に３頭併せで追い切られた（撮影・酒井清司）

　ミュゼスルタンは、ウッドで３頭併せの大外を豪快に伸びた。５ハロン６６秒１－１３秒１（馬なり）の時計に、柴田善騎手は「いいね。うまく仕上がった。この時期の３歳馬は、急激に力を付けてくるから楽しみ」と納得の表情を浮かべる。

　６月から始まった３歳・古馬混合戦は、先週まで３歳１２８勝、４歳以上３１４勝だが、出走頭数の違いもあり勝率８・９％（古馬６・７％）、連対率１７・２％（同１３・６％）、複勝率２５・３％（同２０・５％）で、いずれも３歳が古馬を上回っている。やはり定量で３キロの重量差は大きい。

　大江原師は「古馬は強いが３歳馬には勢いがある。うまく夏場に成長のピークを持ってこられれば、ハンデの恩恵を受けることができる」と話す。スルタンも涼しい函館でしっかり乗り込み、帰厩後も順調に仕上がった。「避暑地でぜいたくな夏を過ごさせてもらった。おかげで気持ちにも余裕があって、筋肉の質も良くなった」と明かす。

　ハンデの５４キロは最重量のダコールと４キロ、関屋記念２着のマジェスティハーツとも２キロ差がある。経験を勢いで逆転できる条件は整った。「ワンターンのコースは合うし、硬い馬場じゃないのもいい。ここで賞金を稼ぎたい」と師。ＮＨＫマイルＣ３着、ダービー６着。３歳Ｇ１で活躍した実力派が、古馬を撃破する。【水島晴之】