来年２月に定年の松田博資調教師（６９）は今年が最後の札幌記念（Ｇ２、芝２０００メートル、２３日）になる。０６年はアドマイヤムーン、昨年はハープスターで制し、北海道の競馬ファンに愛され続けてきた“マツパク厩舎”。おごりも気負いもなく、目指すは昨年に続く連覇。ラストイヤーをラストインパクト（牡５）で飾る。


木曜朝、管理馬の体調を確認する松田博師

　思い入れがあるのは、勝った２頭だけではない。札幌記念３勝目への意気込みを聞かれると、力強い言葉が返ってきた。「どの馬だって勝ちたいと思ってやってきたからな。それは俺だけじゃないやろ。ここを走って上を目指していくんやから」。ベガの子アドマイヤドンとの０２年、仏遠征目前だったブエナビスタの０９年…。どれも大切な思い出だ。

　毎朝の日課は管理馬の調教、体調を見極めてから、散歩で体調を整えること。栗東でも滞在先でも変わらない。札幌では競馬場から１キロ以上離れた場外市場まで歩く。「大好きだよ。ここの人たち、競馬場の近所の人たちが俺を待っていてくれるし、待ってくれる場所があるんやから。今年で最後だけど」と豪快に笑う。

　行きつけのすし店の大将は言う。「先代の頃から毎朝、もう十数年。競馬では松田博厩舎を応援しますよね。先生は競馬のことも話すけど、いつも言うのは『競馬は分からん』って」。

　障害騎手として活躍し、調教師転身後はベガ、ハープスターなどの名牝を育て上げてきた。００年札幌のクイーンＳではレッドチリペッパーに自らが騎乗して最終追い切り。「あのころは自分で乗ったからレースでも指示を出したけど、今は乗らないからな」。

　調教助手、厩務員…。人を信じる流儀の原点は亡くなった父の和要武（とよたけ）さんだという。「俺の一番の財産は佐賀で調教師をしていた父。人生で金を取るか、信用を取るか、どっちかだって教わった。父は信用を取った。俺もそうしてきたつもりや」。

　馬主やクラブ会員１人１人のために、牧場から厩舎まで馬にかかわってきた１人１人のために、木曜朝も管理馬の状態把握へ厳しく、優しいまなざしを向けてきた。ラストインパクトには「ここでいい競馬をして、秋にＧ１を狙っていきたいさ。飛躍のきっかけにしたい」と大きな期待をかける。ファンの温かい声援を受け、松田博厩舎が最後の札幌記念に挑む。【木南友輔】

＜松田博師の札幌記念　過去２度Ｖのコメント＞

　▼０６年アドマイヤムーン　４角までは後方の馬群にいたが、直線では外から異次元の末脚を見せて抜け出した。ただ１頭の３歳馬が古馬をねじ伏せて勝利。「ここでいい勝負ができなければ、次どうもこうもないからな。格好をつけてくれて良かった」

　▼１４年ハープスター　後方２番手から３角過ぎで動き、直線で抜け出し。食い下がるゴールドシップを振り切り、３／４馬身抑えてゴール。「まあ、良かったわな」