ベルーフ11秒８ パートン重賞Ｖ締めだ／小倉記念

＜小倉記念：追い切り＞

　皐月賞１２着以来となる３歳馬ベルーフ（牡、池江）が５日、小倉記念（Ｇ３、芝２０００メートル、９日）に向けてＣウッドで追い切られた。３頭併せの真ん中に入り、ラスト１ハロン１１秒８の鋭い伸びを見せ、内のダノンシーザー（３歳１６００万）に半馬身先着。３カ月半の休み明けとなるが、堂々のＳ評価で好仕上がりを示した。今週が短期免許最終週となるザカリー・パートン騎手（３２）を背に、古馬撃破を狙う。


パートン騎手を背に、Ｃウッドコースを３頭併せで追い切るベルーフ（左）

　最後に小倉で花火を打ち上げる。７月１８日から短期免許で騎乗中のパートン騎手だが、今週がラスト。夏の中京では苦しんだが、小倉に舞台を移した先週は４勝と調子を上げてきた。小倉記念は、身元引受調教師の池江師が管理するベルーフと初コンビを組み、初対戦の古馬撃破を狙う。

　この日はパートン騎手が騎乗し、Ｃウッドで追い切られた。３頭併せで、ゴール前では２頭の間からスッと抜け出し、ダノンシーザーに半馬身先着した。ラストは１１秒８と鋭く伸び、軽快な動きで久々を感じさせない仕上がり。同騎手は「動きはまずまず。性格は難しいけど、いいエンジンを持っている。あとはそれをレースで出せるかどうかが鍵になる」と冷静だ。

　この日も馬場入りでごねるところを見せて、気難しさを出していたが「馬場に入るときにごねるのはいつものこと。ジョッキーには３回乗ってもらって、感触をつかんでもらっているので」と兼武助手。３週連続で、同騎手が追い切りに騎乗。小倉記念に向けて、少しずつ手のうちに入れてきた。

　実戦は、１２着に敗れた皐月賞以来となる。「前走後はごとごとしていたし、疲れが出ていたと思う。休養したことで、そういう面が解消されてきている」と同助手。７月１５日に入厩後、乗り込まれて態勢は整った。

　池江厩舎は１３年ラブリーデイ２着、昨年はサトノノブレスで勝利し、２年連続連対中と、小倉記念との相性はいい。ベルーフも京成杯を制した素質馬。ザックの手に導かれ、明るい未来の展望を開く。【辻敦子】

　◆池江厩舎と小倉記念　過去５頭が出走して０８年ドリームジャーニー、昨年のサトノノブレスと２勝をあげている。一昨年には、今年のベルーフと同じ３歳馬のラブリーデイを送り出して２着。ちなみに同馬は５歳の今年に開花し、宝塚記念を勝ってＧ１馬になった。池江勢の小倉記念は【２　１　０　２】で連対率６割！！　ベルーフも小倉記念を機にさらなる飛躍を遂げるか。