３
龍王院弘（りゅうおういんひろし）の身体は、まだ震えていた。
しでの幹に背を預けていなければ、その場にへたり込んでしまいそうだった。
膝が、がくがくとしている。
全身が細かく震えている。
全ての力を、あの一瞬で使いきってしまったようであった。
筋肉に、強い負荷がかかった後、その部位が震えることはある。
もちろん、それもあるだろう。
だが、それだけではない。
恐怖。
それはある。
疲労。
もちろん、それもある。
しかし、その中に、間違いなく混ざっているものがある。
それは、うまく言えない。
言葉にならない。
あの、圧倒的な力に対しての畏怖（いふ）。
おそらくは感動も混ざっている。
そして、自身の肉体への驚嘆。
こんなことが、できたのか。
自分の肉体が、あのように動いたのか。
あのように機能したのか。
間違いなく、自分は、あの時死んで、喰われていたはずだ。
それが、助かった。
思考して反応したのではない。
意志も発動してはいなかった。
無意識のうちに、自分の肉体が動き、あれを避けたのだ。
そのただひとつの動きのために、これまでの、自分の一生はあったような気がする。
苛（いじ）められた日々も、宇名月典善（うなづきてんぜん）との出会いも、そして、あの気の遠くなるような日々の稽古も、まさに、さっき自分の肉体が動いたそのためにあったのだ。
これまで身体と、心に蓄積された哀しみ――
そういうことすらも、この日のためのものであったのだ。
三十数年――
それらの全てを、根こそぎ、さっきの一瞬で使いきってしまったのだ。
そう思う。
今の肉体は、抜け殻だ。
今、息をしているのが不思議なくらいであった。
よくぞ……
よくぞ、生命をながらえた。
そう思っている。
あの獣は、どこへ消えたのか。
あの獣を追って、ツォギェルという男もいなくなった。
どこへ行ったのか。
やつは、何者か。
頭のどこかで、そんなことを考えている。
考えようと、意志して考えているのではない。
どこへ消えたのか、知りたいと思って考えているのでもない。ただ、勝手に頭の中に浮かんでくる様々の想いを、そのまま放置しているだけだ。
月光が、木の間から洩れて、龍王院弘に当っている。
森の樹々が、静かにざわめいている。
さわさわ、
さわさわ、
秋の、湿った落葉の匂いの中に、龍王院弘はいる。
初出 「一冊の本 2013年7月号」朝日新聞出版発行
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コメント
ブログ以前の段階の話を知らない人も多いのがコメントに出てますね。。
コメントが頭の情弱チェッカーになってるね
漸く、盛り上がってきたみたい。
期待してます。
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(ID:655286)
ひろし復活なるか？
伯爵病は話に絡んでくるのかねえ？