あの時、自分の肉と心は、憎しみで満たされていた。
憎悪。
哀しみ。
絶望。
怒り。
そういうものに身も心も支配された時、訓練したことの何もかもを、自分は忘れ果てていた。
愛する妻――
久鬼千恵子。
そして、息子の麗（れい）。
妻の胎内にいる、子供。
それらの生命が、すでにこの世のものでないと思い込んでしまったのだ。
久鬼玄造が、彼らを連れ出したのだ。
日本へ――
その久鬼玄造を、自分は追った。
そして、彼らが死んだということを自分は知ったのだ。
いや、思い込んでしまったのだ。
そして、自分はキマイラ化し、台湾で殺戮（さつりく）を繰り返した。
九十九三蔵（つくもさんぞう）と猩猩（しょうじょう）によって、自分は捕えられ、自らを滅した。
しかし――
久鬼玄造や、麗が、そして千恵子の胎内にあった子が大吼鳳（おおとりこう）として日本で生きていることを自分は知った。
それで、自分は日本に渡ってきたのである。
自分が台湾でやったことを、麗に繰り返させてはならない。
しかし――
ならば、「来い」と叫ぶべきか。
「麗！」
巫炎は叫んだ。
高い音域の声で。
鉄格子を両手で掴み、喉を立て、叫んだ。
「麗！」
あれは待ち伏せている連中に、おとなしく生け捕られるようなものではない。
本人の意志に反して、そのようなことができるわけはない。
麻酔銃があるといっても、それは、たかだか象を何頭か眠らせることができるだけのものだ。
それが、どれほどの効果があるのか。
それができるのは、ソーマと、そして、あれと話ができるものだ。
（あひいる！）
その声が、さらに近づいてくる。
大きくなってくる。
「玄造！」
巫炎は叫んだ。
「おれを出せ。おれをここから出すんだ！！」
通常の、人に聴こえる声だ。
聴こえていないのか。
この声が届いていないのか。
鉄格子を掴んで、暴れた。
渾身の力を込めて、それを広げようとする。
「糞」
わずかに曲がった。
もっとだ。
力を込める。
さらに――
その時、音がした。
たあん！
銃声だ。
そして、さらに二発。
たあん！
たあん！
最初の二発は、麻酔銃。
三発目は、三十三口径のライフルの音だ。
（おきゃあああああ！！）
鋭い、悲鳴のような高い声。
怒り！？
とまどい！？
おれの食事を邪魔するのは誰だ！？
そういう声だ。
何がおこっているのか。
どうなっているのか。
叫んだ。
咆（ほ）えた。
しかし、あたりは静まりかえっている。
時間のみが過ぎてゆく。
車のエンジン音。
拳を握って、鉄格子を叩いたその時――
声が聴こえたのだ。
高い音域の、人に聴こえぬ声。
（誰だ。この声を発するのは誰だ。どこにいる――）
その声はそう言っていた。
画／だろめおん
初出 「一冊の本 2013年7月号」朝日新聞出版発行
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コメント
毎週1人の描写じゃ、動きが薄いですよ。
千恵子さんというのか。数十年ぶりで知ったわ‥。乱蔵と三蔵の間違いはいかんね。麗が巫炎の付けた本来の名前なのかな。確かに一文字のほうが、らしくていいね。大鳳「吼」とお揃いだし。
自力で縦変換したら、とっても朝日ソノラマになった。嬉しい。
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(ID:15573366)
細かいことだけど、人名の間違いは、編集の人に直してもらいたい。
ところで、乱蔵の方は、連載どうなってんだろう？