FC東京リーグ制覇の一翼に…太田宏介が駆使するオランダで培った対人の強さ

文＝元川悦子

「この決断に至った理由はただひとつ『ＦＣ東京でリーグ優勝する』。篠田（善之）監督を男にしましょう！！」

　2017年の幕開け早々、ＦＣ東京はオランダ１部・フィテッセでプレーしていた太田宏介の復帰を発表した。2015年シーズン以来、２年ぶりの古巣復帰となる左サイドバックは決断理由をこうコメントした。

　横浜ＦＣ、清水エスパルス、ＦＣ東京、フィテッセと自分のキャリアを切り開きていた29歳の男にとってタイトルは未知なるもの。それを手にしなければ、不完全なサッカー人生になってしまうという意識がどこかにあったのだろう。オランダ中堅クラブであるフィテッセは目下リーグ８位だが、トップを走るフェイエノールトと20ポイント近い勝ち点差があり、優勝は絶望的だ。ならば、日本に戻って、大久保嘉人や永井謙佑らを補強したＦＣ東京で頂点にチャレンジする方が早いと考えるのも不思議はないはずだ。

　2016年