石井「呼ばれるかどうか不安だった」
　女流プロも群雄割拠の時代である。若くて強いプレイヤーたちが次々と輩出されている。２０１１年の女流プロ代表決定戦を制した石井あやも、その冠でエントリーできる期間もそう長くない。優勝しない限り来年はない。そんな気持ちで石井は予選Ａ卓に臨んだ。相手は、大崎初音・二階堂亜樹・高宮まりの３名。起家でスタートした石井は、対戦前の不安を払拭するメンピンツモ表１裏１の親満で最高のスタートを切った。
　予選は２着勝ち上がりのシステムなので、後は手堅く打てば逃げ切れる可能性も高い。だが、今年の石井はその道を選ばなかった。

　予選Ａ卓の南３局３本場。３着の二階堂の親リーチを受けての一発目、石井の手がこうなった。
　ツモ　ドラ

　二階堂のリーチに無スジのを切ればのテンパイ。ただ、ただ、親満を放銃すればトッブから三着に転落するだけに、石井は現物のを捨ててオリると思われた。自らの放銃で相手３人を喜ばせる必要はないからだ。
　だが、石井はすっとを押した。
石井「安全牌の２巡凌いでも後が続かないし、ここでアガれれば一気に楽になると思って勝負しました」
　
結局、石井は危険牌を引いてオリるが、その直後、二階堂がで親倍をツモる。
　ツモ　ドラ　裏ドラ

　アガった二階堂の手をみて「今日の私は冴えてる」と思ったかもしれない。結局、トップは二階堂に譲ったが、石井は２着で決勝卓へ進んだ。

　決勝でも、石井は鋭い冴えをみせる。トップ目で迎えた南１局１本場、石井はカンで役なしのテンパイ。下家の親・和久津晶はチャンタのカン待ち。また、南家・二階堂もポンで待ちのテンパイだった。

　ここで石井は和久津のロン牌を引く。二人が仕掛けはテンパイ濃厚だが値段は不明、以外にも危険スジは多いので、石井はをツモ切ると思われた。だが、石井はを止めてオリる。


石井「親の和久津さんに対し、亜樹ちゃんも押し返していた。その亜樹ちゃんが渋々を二鳴き。これは安いけど勝算のあるテンパイだろうと思い、これ以降、自分は無スジを引いたらオリると決めていました」

　ここは二階堂に任せ、２着目・和久津の親を流してもらおうと考えていた石井。その直後に、無スジで和久津のロン牌を引いた。これを石井が止めるのはある意味必然だったのである。

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リフレッシュが優勝へ導く

　石井は、今年のはじめから約１ヶ月間、実家でのんびり過ごしたそうである。
　プロ入りから６年、対局と仕事の毎日で、石井の心も体は疲れ切っていた。パンク寸前の石井が下した結論が「長期休暇」だった。

石井「周りからは『お見合い？　結婚？』と騒がれましたが、本当にひたすら実家でダラダラしてました」

　この休養の効果は抜群だった。元気を取り戻した石井は東京へ戻ってきた。この代表決定戦では「ひより過ぎない」というテーマを決めて臨んだという。

石井「プロクィーンで押しまくって勝った和久津さんを見たこと。休暇中にも色々考えて決めました」

　予選Ａ卓での二階堂への押しもその決意の表れだった。

　だが、押しが裏目に出た局もあった。決勝東３局、石井は４８５００点持ちのトップ目で待ちのタンピンイーペーコーでテンパイ。だが、下家の和久津がドラと役牌をそれぞれポンしてテンパイ濃厚。トイトイ含みのハネ満も十分ありうる。

　ここで石井は無スジのを掴んだ。和久津の最終手出しは。普通は突っ込めない牌である。しかし、石井はひよらずに押し、ハネ満を放銃した。


石井「さすがにやり過ぎたと思いました。でも、この時は『これから自分の親だし』と切り替えました。１人より２人リードのほうが、脇の標的にならずにすむし、局も回せるかな、くらいに思っていましたね」

　次局以降も精神的ダメージを引きずりそうな放銃を、逆に前向きに捉える。これもリフレッシュの効果か？

　ただ、この後は一進一退の攻防が続く。供託リーチ棒が３本となった南２局２本場。ついに山場を迎えた。

　テンパイを先に入れたのが石井。７巡目に食いタンでテンパイを入れた。
　チー　ドラ

　だが、そこへ親の二階堂からリーチがかかり供託が４本。また、豊後葵・和久津からも勝負気配がみえる。せっかくテンパイを入れていた石井だが、ここは我慢すると思われた。だが、石井は二階堂のリーチへ次々と無スジを押し返した。

石井「１～２枚は勝負していいかな、と。豊後も和久津さんも押していて、親の亜樹ちゃんはドラのない手、安いかもと思いました」
　仮に放銃してもラス親がある。その気持ちが石井を後押しする。結果、和久津からを討ち取る。


そのままゴールまで駆け抜け、２０１１年以来の返り咲きを果たした。

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ドラそばへのケアも忘れずに
Ａ卓南４局１本場 北家・二階堂亜樹
　ツモ　ドラ
　十分なリードで迎えたオーラス。を引き、出アガリできる待ちに取れるようになった。だが下家で親の高宮がホンイツ模様の仕掛け。ここで選んだ一打は？

　高宮はポン、カンチーと仕掛け、最後に手出しでを捨てた。
高宮の捨て牌　

　ぱっと見、マンズのホンイツの捨て牌。は当然切れない。が、二階堂はすら捨てず、打でテンパイを崩したのだ。
　ドラ

二階堂「ドラのまたぎの受けも高宮に通ってないですからね。役牌のも暗刻だし、焦って無理にテンパイに取ならくてもいい立場ですから」

　実際、高宮の入り目はだ。二階堂の胆力と洞察力に感嘆させられた一打であった。

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マークすらさせない大逃げ狙い
東４局１本場 北家・豊後葵
　ツモ　ドラ

　東ラス、トップ目で迎えた豊後は和久津の先制リーチを受けた同巡、チートイツドラ２でテンパイ。一発で無スジのを通したものの、次巡再び通っていないを引いて悩んだ豊後の選択は？


　ここで豊後は何とツモ切りで追っかけリーチに出た。


　勝負は分かるが、何も無防備になるリーチをかけなくてもとは思えるが…。

豊後「テンパイした以上、オリはないです。ただ、ヤミテンの間に『６４００を加点しても、この程度のリードじゃ逃げ切れない』って思ってしまったんです」

　豊後は相手３人を舐めるどころか、本気でリスペクトしていた。自分に運があるうちに、一気に安全圏に逃げる。だから追っかけリーチが必要だったのだ。結果、ツモアガリとなり、残る３人に２着争いをさせるように仕向けたのである。