次世代のスターになるのは誰だ
「スター誕生」
この近代麻雀が創刊された頃、このタイトルのアイドルオーディションがあった。今回のサイバーエージェントカップのテーマがまさにこれである。格好良くて麻雀も強い。そんな若手プロに足りないのが「大舞台での経験」だ。経験を積ませて、新たなスターとなるきっかけとしてほしい。2015最強位でサイバーエージェント社長・藤田晋が送りだしたのが、石井一馬・内川幸太郎・坂井秀隆・白鳥翔・日向藍子・古橋崇志・水口美香・矢島亨の８名であった。
この中から決勝卓に進んだのは、Ａ卓から白鳥と古橋である。
だが、その勝ち上がりは対照的だった。南２局まで誰も３万点を超えず、かつ２万点も割らず（古橋が一瞬１８２００になったが）という超僅差の展開だった。ただ、常にトップ目で余裕を持ちながらゲームを進めたのが白鳥で、逆に序盤からずっとラス目でオーラスの一局で２着に滑り込んだ古橋。言葉は悪いが「エリートと雑草」、そのぐらいの違いを感じた。
この中から決勝卓に進んだのは、Ａ卓から白鳥と古橋である。
だが、その勝ち上がりは対照的だった。南２局まで誰も３万点を超えず、かつ２万点も割らず（古橋が一瞬１８２００になったが）という超僅差の展開だった。ただ、常にトップ目で余裕を持ちながらゲームを進めたのが白鳥で、逆に序盤からずっとラス目でオーラスの一局で２着に滑り込んだ古橋。言葉は悪いが「エリートと雑草」、そのぐらいの違いを感じた。
余談だが、この２人は控室でこんなやりとりをしていた。
白鳥「門前派を公言する人で勝ってる人見たことないよ」
古橋「…」
古橋は無言で笑うだけ。白鳥の軽口をサラっと流す。これだけだが、私にとっては面白い応酬だった。古橋は門前タイプだということ、砕けた口調でもお互いの麻雀に対する自負は強いのだ、ということが分かったからだ。実際古橋はこの対局でも全く仕掛けを入れなかった。
古橋「高校生の時にモンドを見ていて、好きだったのが森山茂和プロ。また、プロとして麻雀を教わったのが望月聖継プロだったので、自然と門前手役派になったのかなと思います」
古橋にとって、白鳥は倒したいライバルの筆頭だ。年は２つ下だが、プロ連盟の同世代で実力も実績も一番。まさにエリートだ。しかも雀風は自分と全く異なるタイプ。その白鳥と一緒に勝ち上がったことで、古橋の気持ちは一層高ぶっただろう。
一方、Ｂ卓から勝ち上がったのが石井と水口である。
こちらもＡ卓同様、僅差のままゲームが進む。その中から南２局、石井が小三元・ドラ１の満貫をツモって当確ランプを点けた。オーラス、ラス目の内川が７巡目に逆転のメンホンリーチをかけるも流局。２着の水口がそのまま勝ち上がりを決めた。
石井も白鳥と同じく若くしてタイトルを獲り、アラサー世代のトッププロに君臨している打ち手。所属団体こそ違う２人だが、どこか天才肌で雰囲気も似ている。そんな天才に古橋・水口が挑む。なかなか興味深い構図の決勝メンバーとなった。
古橋、人生最大の大舞台に挑む
石井・古橋・白鳥・水口の並びで始まった決勝戦。こちらも予選同様、僅差の展開となる。
トップ目の水口が３万点前後を維持し、その間誰も２万点を割らずに耐えている。守りの麻雀というよりは「見切りの麻雀」とでも言うべきか。序盤は大きく狙いつつ、相手の動向を探りながら手牌に溺れず適当なところで安手やテンパイで妥協する。だから決定打となるアガリも致命傷となる放銃も出なかった。
トップ目の水口が３万点前後を維持し、その間誰も２万点を割らずに耐えている。守りの麻雀というよりは「見切りの麻雀」とでも言うべきか。序盤は大きく狙いつつ、相手の動向を探りながら手牌に溺れず適当なところで安手やテンパイで妥協する。だから決定打となるアガリも致命傷となる放銃も出なかった。
そんな均衡を破ったのが古橋だ。南２局の親で先手を取る。
ひとまずテンパイ。打
での
待ちは決して良い待ちとはいえないが、点数差が小さいだけに親リーチによる子の足止め効果は絶大だ。だが、古橋はその誘惑を振り払う。せっかくのチャンス手なのに、三色もイーペーコーも消え、かつ不安の残る待ちで形を決めたくなかったからだ。 次巡ツモ
で
とスライドさせ、さらに
を引いてリーチ。高目５６７の三色の３メン待ちに変化。これぞ門前手役派の真骨頂ともいえるテンパイ形で古橋はリーチをかけた。４巡後、
をツモって親満。これで他家との差を一気に広げたのである。
でとスライドさせ、さらにを引いてリーチ。高目５６７の三色の３メン待ちに変化。これぞ門前手役派の真骨頂ともいえるテンパイ形で古橋はリーチをかけた。４巡後、をツモって親満。これで他家との差を一気に広げたのである。次局、古橋の親が落ち、優勝まで残り２局。白鳥と水口の親を蹴れば優勝となる古橋。だが、ここで親の白鳥が立ちはだかる。門前派の古橋が珍しく仕掛けるやいなや、すぐに白鳥も仕掛けで応戦し局を流させない。そして南３局１本場では古橋より先にテンパイを入れてリーチ。これに対し、古橋の手が完全に手詰まりになったのだ（すっげぇ一打参照）。
古橋「この局が一番苦しかったですね」
安全牌ゼロの状態だったが、古橋は焦らずじっくりと読みを入れて放銃を免れた。最大のピンチを凌いだ古橋に今度は逆に幸運が訪れたのだろうか。粘る白鳥の親を、オーラスの逆転に賭けた石井がアガって落としてくれた。古橋にとっては望外の進局である。
さらに、オーラス。ラス親・水口の
リーチを受けながら、古橋もテンパイを入れるべく粘っていた。すると何と４枚目のを引き入れてテンパイ。
山に
が残っていなかっただけに正に奇跡のテンパイである。これをアガって古橋がサイバーカップを制し、新たなスターになる権利を得た。プロ入り11年目にして初めて掴んだビッグチャンスだ。
いや、正確に言えば二度目か。実は古橋は以前にもチャンスを掴みかけていたのだ。それが第12回野口賞である。この舞台で古橋は決勝戦まで駒を進めていた。だが、決勝では井出康平プロの前に敗れてしまう。
古橋「井出さんは１つ年上ですがプロ連盟同期でプロテストの時からライバル視してました」
井出は野口賞受賞後、最強戦・モンド杯にも出場し、昨年はモンド杯優勝も果たしている。もしあのとき井出に勝っていれば…、古橋がそんな想像をしたのは一度や二度ではないはずだ。
今度は古橋がライバルたちににそう思わせる番である。古橋は最強戦ファイナルにかける意気込みをこう語ってくれた。
古橋「人生最大の大舞台。リーグ戦もお休み（前期にＡ２昇級を果たし後期は対局なし）なのでファイナルだけに集中してトレーニングし、さらなる門前手役派麻雀で優勝目指します！」
すげえ一打
白鳥の親リーチに手詰まりになった古橋。ここで選んだ牌は何か？ またその根拠は？
待ちではない可能性大のドラ表示牌の切り
切り 古橋の手牌は
もション牌で完全に手詰まり。50秒長考した古橋が選んだ牌はだった。
もション牌で完全に手詰まり。50秒長考した古橋が選んだ牌はだった。古橋「まず
の後の
切りリーチなので付近が何らかに関連していることが１つ。加えて、白鳥の捨て牌が、
との後の字牌の手出しなのでがシャンポンやカンチャンで当たる可能性は低いからです」 少し難しいが、と何かのシャンポンの可能性があること、あと（白鳥の２枚目の
が手出しのため）万一のチートイツを考えれば安全牌はゼロ。だが、ドラ表示牌のは意外に安全だ。からを先切りしてシャンポンに受けたり、ドラ
でからドラ表示牌の受けを決め打ちするケースはまずない。ドラ表示牌だからこそ安全と読めるケースもあるのだ。
と何かのシャンポンの可能性があること、あと（白鳥の２枚目のが手出しのため）万一のチートイツを考えれば安全牌はゼロ。だが、ドラ表示牌のは意外に安全だ。からを先切りしてシャンポンに受けたり、ドラでからドラ表示牌の受けを決め打ちするケースはまずない。ドラ表示牌だからこそ安全と読めるケースもあるのだ。
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