板垣征四郎は1885年（明治18年）に岩手県岩手町で生まれた。彼にとっての最重要人物は、父方の祖父、佐々木直作だった。

佐々木直作は、1817年に生まれた盛岡藩士だった。長じると藩校の先生をしたり、藩主の剣術の指南をしたりした。卑近な言い方でいうと「剣道の偉い先生」で、藩の重要人物であった。

盛岡藩は、1868年、直作が49歳のときに起こった戊辰戦争で敗れる。このとき、盛岡藩の重要人物だった直作は逮捕されると、江戸に護送され、しばらく増上寺に幽閉される。

ここで、直作は一旦人生を終わらせられる。武士として戦争に負けたのだ。その責任は明らかで、もはや死ぬしかなかった。
ところが、直作が負けたことで、江戸時代が終わってしまった。自分の価値観だったら切腹するところが、負けたせいでそれすらできなくなったのだ。

おかげで、直作にとっては「死にきれなかった」という思いが強く残った。江戸時代までだったら