＜菊花賞＞◇２５日＝京都◇Ｇ１◇芝３０００メートル◇３歳◇出走１８頭

　サブちゃんが泣いた、笑った、歌った！！　２５日、京都競馬場で行われた牡馬クラシック３冠の最終戦、第７６回菊花賞で、５番人気キタサンブラック（清水久）が制し、Ｇ１初制覇。オーナーで歌手の北島三郎（７９＝登録上の名義は大野商事）も１２度目のＧ１挑戦での初Ｖ。表彰式後、公約していた大ヒット曲「まつり」の一節をターフで熱唱。京都競馬場に集まった５万２６８９人を沸かせた。


愛馬キタサンブラックが菊花賞を制しアカペラで「まつり」を熱唱する北島三郎オーナー

　待ちに待った熱唱は、サブちゃんのひと言から始まった。「私、公約したんですね」。観客から「まつり！！」の声がかかる。５万２６８９人の手拍子に乗って、アカペラでまつりが始まる。「まつりだ、まつりだ、まつりだ、キタサンま～つり（中略）これが競馬のまつりだよ♪」。名曲「まつり」のサビの部分を菊花賞版で大サービス。スタンドからは拍手と歓声でたたえられた。

　レースは馬主席から双眼鏡で見ていた。キタサンブラックはペースの上がった２周目４コーナー過ぎに中団から進出。「私、奇声を上げていました。隣、近所の迷惑をまったく考えずに」。最後の直線では内から末脚を伸ばし、２番人気リアルスティールを首差しのいだ。万歳と絶叫。自然と涙がこぼれ落ちた。

　大役を終えたサブちゃんは満足だった。「こういう大事なところで歌うのは失礼かなと思ったのだけれど、うれしかったし、お客さんも喜んでくれたかな、と。表彰式で歌ったのは、多分私が初めてでしょう」と笑いながら言った。前走のセントライト記念を勝ったとき「菊花賞を勝ったら、歌います」と公約。北島音楽事務所を通して、先週ＪＲＡにお願いしていた。

　距離不安もささやかれたが、馬に自信があった。見た瞬間にほれ込んで買った馬だ。「目と顔を見て、この馬を買いました。写真を撮るときに暴れずポーズを取る。スターの素質がある」。３歳のクラシックに出走する権利は、前年の１０月２４日までに登録をしなくてはいけない。登録に間に合わなかったキタサンブラックは今年皐月賞、ダービーに続き、追加登録料２００万円を払って出走する権利を得た。

　個人名での所有を含めると馬主歴は５２年。どれだけ馬を愛していたか、誰もが知っていた。「言葉では表せないくらいの感動。こういう立派な賞をいただき、生まれて初めてこんなに感動しました」。感無量だった。「転んでも前に進むしかないのは、芸能界も競馬も同じ」と言う。愛馬の次走は未定。さらなる大舞台の期待も膨らむ。「（勝ったら）また歌わなくてはいけないかなぁ、と」。ユーモアたっぷりの表現で締めくくった。【三上広隆】

　◆北島三郎（きたじま・さぶろう）本名・大野穣（みのる）。１９３６年（昭１１）１０月４日、北海道知内町生まれ。６２年に「ブンガチャ節」でデビュー、同年に「なみだ船」で日本レコード大賞新人賞。８６年に「北の漁場」で同賞最優秀歌唱賞を、９１年には紺綬褒章を、それぞれ受賞。ＮＨＫ紅白歌合戦は１３年まで５０回出場した。１６１センチ、５６キロ。血液型Ｏ。

　◆主な有名人馬主のＧ１勝ち　女優の故高峰三枝子さん所有のスウヰイスーが５２年桜花賞、優駿牝馬を制覇、初の中央競馬牝馬クラシック２冠馬となっている。近年では０７年ヴィクトリアＭを歌手前川清（名義は有限会社前川企画）所有のコイウタがいる。