今週は栗東トレセンに来て、オークス直前＆ダービー１週前の取材をしています。それから…。
　木曜朝４時、ＪＲＡの職員数人、牧場関係者、記者１人（わたし）が見守る中、エスメラルディーナのトゥクソム杯（Ｇ３、ダート１４００メートル、６月７日＝ソウル）２週前追いがひっそりと行われました。
　栗東坂路を単走で４ハロン５５秒７－ラスト１２秒６をマーク。楽な手応えで素晴らしい伸びでした。騎乗を買って出た田中博騎手に話しを聞いたら、「さすがですね。状態も良さそう」と絶賛です。
　３日前の月曜朝に美浦トレセンを出発し、栗東トレセンの検疫厩舎に入厩。他のトレセン在厩馬と接触しない時間帯にエスメラルディーナは調教を行っています。
　ＪＲＡ所属馬として史上初の韓国遠征。普段美浦では斎藤厩舎の番頭を務めている鈴木勝久助手が今回はエスメラルディーナを担当しています。「栗東に来るのは初めてなんです。確かに逍遥馬道はタフだけど、うまくこの環境に慣れて、負荷を掛けられるように…。自分も今回こうして経験させてもらえるのはうれしいよ」とニッコリ。
　鈴木助手は英国修行経験を持つホースマンで外国人の関係者相手にペラペラ話せる人（個人的に海外競馬の話をよく聞かせてもらっています）。一昨年、韓国遠征した大井競馬の藤田輝信調教師が学生時代の同級生なので事前にアドバイスももらっているそうです。
　もう１頭遠征を予定していたローブデソワが残念ながら自重することになったので１頭での遠征になりました。出国は２７日昼の博多港。レースは安田記念当日なので取材に行くことは難しそうですが、好結果を期待したいです。【木南友輔】


一般の馬場開場時刻午前６時の２時間前、午前４時です。まだ坂路のモニターには人馬の影がありません

午前４時２８分、栗東坂路を駆け上がるエスメラルディーナ。帯同する馬がいないので単走です

トゥクソム杯２週前追いを終え、検疫厩舎へ引き上げていくエスメラルディーナと鈴木助手（右）。鞍上は田中博騎手


出国用の検疫厩舎前。手前はエスメラルディーナの調教に騎乗した田中博騎手。フェンスの向にはエスメラルディーナと鈴木助手