馬も人も記者の出張も「脱・西高東低」へ

美浦へ行くのは面倒だ。
　あまりの移動時間に、そう思ってしまうが、取材で「関西から来ました」と挨拶すると、ほぼ間違いなく快い対応をしてもらえる。金曜朝も田辺騎手、国枝師、小島茂師らにじっくりと話を聞くことができた。
　先輩も優しい（と書いておかねば）。山田記者に「ブライトエンブレムを取材したいんですが」と相談すると「ついて来な」と先導され、田辺騎手に「大阪から記者が来てるんで、取材させてもらっていいですか」と、お膳立てまでしてくれた。マージャンの話をしている時とは別人（？）の男前ぶりだった。
　その山田記者は先週の「Ｇ１番記者」担当で「脱・西高東低」をテーマに掲げていた。僕も約１年ぶりに美浦へ来て、そんな気概をひしひしと感じた。国枝師は現在の問題点を熱く語り、小島茂師も「関西からもどんどん取材に来てもらえるようにしないと」と意気込んでいた。
　さて、今週の皐月賞は関東馬か？　関西馬か？　大一番を前に、いよいよ僕の結論を出す時も迫ってきた。【太田尚樹】


金曜朝の美浦は快晴だったが…夕方には雷雨に（撮影・太田尚樹）


だだっ広い美浦トレセン（撮影・太田尚樹）