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「ガラパゴス」と「グローバル
スタンダード」の狭間で
〜ＰＳＰ・ＰＳ３における
ソニーの生存戦略と『モンハン』〜
（中川大地の現代ゲーム全史）
スタンダード」の狭間で
〜ＰＳＰ・ＰＳ３における
ソニーの生存戦略と『モンハン』〜
（中川大地の現代ゲーム全史）
☆ ほぼ日刊惑星開発委員会 ☆
2015.8.7 vol.383
本日は好評連載『中川大地の現代ゲーム全史』最新回です。今回のテーマは２０００年台後半、当初は「失敗ハード」ともされたＰＳＰやＰＳ３がどのような思想をもとに制作され、そして大ヒットゲームシリーズ『モンハン』を軸にどう巻き返しを図っていったかを振り返ります。
「中川大地の現代ゲーム全史」（これまでの配信記事一覧はこちらから ）
第10章 「ゲーム」を離れはじめたゲーム／コミュニケーション環境が変えたもの
2000年代後半：〈拡張現実の時代〉確立期（３）
■「ＰＳＰ」「ＰＳ３」が追求した〝標準〟への野心
家庭用ゲーム機の世代交代期にあって、ＤＳとＷｉｉを投入した岩田任天堂の追撃を受け止める格好になったのが、ＰＳ・ＰＳ２と２世代にわたって「国民機」の座を守ってきたＳＣＥであった。
ＤＳが発売された04年末、同社もまた初の本格的なソフト交換式の携帯型ゲーム機「プレイステーションポータブル（ＰＳＰ）」を投入。ＧＢＡの時点で圧倒的な優位にあった任天堂に対し、携帯ゲーム市場においても勝負を挑みはじめる。また、２年後の06年末にはＷｉｉに対してもほぼ同時期に据え置き型の後継機「プレイステーション３（ＰＳ３）」を発売。先行して05年末に登場していたマイクロソフトの「Xbox 360（３６０）」と合わせて、世界ゲームハードの〝三国志〟状況を更新することになる。
▲プレイステーションポータブル（ＰＳＰ）
▲プレイステーション３（ＰＳ３）
任天堂機と比較した場合の両機の特徴としては、ハイスペックなＣＰＵやグラフィックチップを搭載し、視聴覚表現上のベース性能の優位を追求したことが第一に挙げられる。そしてＰＳ２が「安価なＤＶＤプレイヤー」としての性格を持っていたのと同様、ＰＳＰには独自開発メディアの「ＵＭＤ（ユニバーサルメディアディスク）」を、ＰＳ３には「ＢＤ（ブルーレイディスク）」を採用。ゲーム機としてだけでなく新世代の映像メディアの普及機としての役割を複合させている点が、前世代機から引き続く共通の性格づけとなっていた。
ここに見受けられるのは、03〜05年にかけてソニー本体を副社長として率いていたＰＳ事業の立役者・久夛良木健の主導のもと、ＰＳ２が確立したデジタルＡＶ機器としての性格を敷衍し、ゲーム機というよりも総合的なコンテンツメディア体験の提供機としての標準性を確立しようという姿勢である。すでに久夛良木は、ＰＳ２の機能を包含したＤＶＤ・ＨＤＤレコーダー「ＰＳＸ」でゲーム機とＡＶ家電の融合のビジョンを一歩進めており、アップルやウィンテルのような汎用ＩＴ側からの挑戦に対抗するプラットフォーマーたらんとする意志を鮮明にしていた。
その先のビジョンとして、ＰＳ３には２５００億円を投じて東芝やＩＢＭと共同開発した高性能プロセッサ「Cell Broadband Engine」が搭載されている。ここには、単なる一エンターテインメント機器のＣＰＵという性格に留まらず、ＬＡＮやインターネットによってＣｅｌｌ搭載機器同士をピアツーピア接続し、リアルタイムに分散処理を行うことでスーパーコンピューターを超えるパフォーマンスをも発揮可能だという「Ｃｅｌｌコンピューティング構想」なる大風呂敷への第一歩としての位置づけが与えられていた。久夛良木ソニーもまた、岩田任天堂とは異なる経路で、ゲーム機がもつ「遊び」の役割を橋頭堡に実用／汎用の世界への浸透をはかり、人々のライフスタイルを変えていくためのパラダイムシフトを提起していたのである。
しかしながら、そうした先進的な可能性は、単体機器としてのＰＳ３やＰＳＰが持っていたレガシーな性格ゆえに、当初の構想通りに顕現することはなかった。すなわち、コンテンツの基本流通経路が、ＢＤやＵＭＤといった物理的なパッケージメディアの小売りに拘束されていたことである。すでにＤＶＤが映像メディアとして多くの消費者にとって必要充分な体験を提供していた中で、新規のパッケージメディアの流通に依存したビジネスモデルには、やはり限界があった。
まず、ＰＳＰという単一の機器でしか使用できないメディアとしてスタートしたＵＭＤについては、ＤＶＤレンタルという選択肢がある中で、わざわざパッケージソフトを買ってまで携帯型ゲーム機の小さな画面で映画を観たいと考えるユーザー層を、さほど広範に得られるはずがなかった。ＵＭＤ版とＤＶＤ版が同時発売された『ファイナルファンタジーVII アドベントチルドレン』（スクウェアエニックス ２００５年）のように「ＰＳ時代の人気ゲームの続編」という特異な性格を打ち出すことで映像作品としては異例の売上げを果たしたオリジナルタイトルも登場したものの、それはあくまでＰＳＰ登場初期の物珍しさが手伝っての例外的な事例に留まり、持続的な市場を築くには至らなかった。
また、ＢＤについては、もともとＤＶＤの後継となる汎用大容量メディアとしての座を、競合する「ＨＤ ＤＶＤ」方式との間で争っている状況があった。そのため、ＰＳ３の制式メディアに採用されたことはＨＤ ＤＶＤに対するアドバンテージとなり、ＢＤが新たな大容量メディアのデファクトスタンダードを確立する一助にはなった。ただしそれは、あくまでＤＶＤが現役を維持する中での上位規格の提供に過ぎず、ＰＳ２時代におけるＶＨＳビデオテープからＤＶＤへの切り替えのような、全面的な移行ニーズを喚起する規模のものではなかった。
そのため、ＰＳＰもＰＳ３も、ＤＳとＷｉｉが提示したイノベーショナルなゲームの概念の拡張に伍するほどのインパクトを残すことができず、シェア競争面では任天堂機の後塵を拝する結果となった。ＤＳやＷｉｉはゲーム人口そのものの拡大をもたらすことができたが、ＰＳＰとＰＳ３は従来のマニアックなゲームファンや比較的ハイエンドなＡＶファン向けの機器というニッチな選択肢に留まったためである。
言うなれば岩田聡の任天堂が〈拡張現実の時代〉を切り拓く攻勢の破壊的イノベーションを実現したのに対して、この時点のＳＣＥが、あくまで〈仮想現実の時代〉に確立された過去の成功体験を敷衍する漸進的イノベーションしか示せていなかったのは明らかであった。
ただし、登場当初はオーバースペックなニッチの追求とも受け止められたＰＳ３の仕様は、世界的にテレビ放送規格のデジタル化が進行し、ＨＤ画質やＨＤＭＩ端子の搭載を標準とする大型液晶テレビが一般家庭に普及していくとともに恩恵が認識され、徐々に存在感を増してゆくことになる。
加えて、マイクロソフトがＸｂｏｘ時代から展開していたユーザーアカウント制のオンラインサービス「Ｘｂｏｘ Ｌｉｖｅ」や任天堂の「ニンテンドーＷｉ−Ｆｉコネクション」に対抗するかたちで、ソニー側もＰＳ３の発売とともに同様の「PlayStation Network（ＰＳＮ）」を開始。ソフトウェアのダウンロード販売や、オンラインプレイのマッチング、ゲームソフトのやり込み度合いを示す「トロフィー」システムなどを徐々に充実させてゆく。
こうしたゲーム発のオンライン流通サービスの拡充は、ちょうどアップルが03年からｉＰｏｄ向けの音楽ソフトを皮切りに「iTunes Store」を立ち上げ、映像ソフトやゲームを含むアプリケーションなど、総合的なデジタルコンテンツの配信サービスとして躍進していた状況を追撃していく動きにも他ならない。
さすがにＰＣやiPhoneのような汎用端末をベースとするアップルの先行サービスには及ぶべくもないが、ＡＶ環境のＩＴ化とパッケージメディアに依存しないコンテンツ流通のプラットフォーム化が整うことで、世界ゲーム市場の範囲では、ＰＳ３が３６０と拮抗しつつＷｉｉをじわじわと追い上げていく格好となった。
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