オープン戦で“新人王候補”が躍動中だ。楽天ドラフト1位の宗山（むねやま）塁内野手（22）は3月9日の西武戦までに主に2番打者を任され、打率2割7分6厘ながら、得点圏では打率6割をマークするなど勝負強さを見せている。

「遊撃の守備ではスローイングに少々課題があるものの、守備範囲や捕球はプロの中でも高レベル。このまま遊撃のレギュラーとして起用されそうです」（スポーツ紙記者）

　明大時代の昨年2月には侍ジャパンのメンバーに選ばれ、「20年に一人の逸材」として評価は高い。注目度ナンバー1のルーキーだけに、球団からの扱いも破格だ。　
週刊文春デジタル