「小岩井農場」といえば牧場と牛のロゴマークの入った牛乳やコーヒーの紙パックを思い浮かべます。小岩井農場は岩手県のたくさんの自然に囲まれた場所にあり、農場内には重要文化財に指定されている21の歴史的建造物群があります。すべて明治末期から昭和初期にかけての建築で、なんとその多くが今もなお現役で使用されているというのです。

前から日常では見かけない農場建築が海外のようで可愛い！ と注目していたため、その建物が今もどう使われているのか見てみたい！ そして出来立てのソフトクリームを食べたい！ と思い、盛岡駅から車を走らせました。

絵に描いたような牧場建築！ 木の壁と赤い屋根が海外のようで可愛い！ 日本であることを忘れてしまいそう。 眩しいくらいの緑。牛舎までの道のりは絵本の中に迷い込んだよう。小道を緑に包まれながら進みます。

小岩井農場は明治24年に開設。共同創始者である小野義眞（日本鉄道副社長）、岩崎彌之助（三菱社社長）、井上勝（鉄道庁長官）の三名の頭⽂字をとって「小岩井」と命名されたそう。開設当時の小岩井農場は不毛の原野。圃場をつくり、植林を行い、施設を整え、その後、基盤整備に数十年を要したとのこと。周りの美しい緑はそんな歴史を一切感じさせず、今は豊かな木々の葉がぴかぴかと光っています。

どこかの時代やどこかの国の小さな村に迷い込んだよう。 明治40年と41年に建てられたレンガ造りの一号サイロと二号サイロ。青草を食べさせることができない冬場の飼料を確保するため、「サイレージ」という発酵飼料を作る施設。現存する日本最古のサイロといわれる。 昭和9年にできた一号牛舎。一階には搾乳牛が飼育されていて、実際に中に入ることができます。 立派な乳牛がたくさん！ 天井を見るとここも木造！ 歴史を感じます。 明治41年に作られた二号牛舎。農場内で最古の牛舎。 小岩井農場の敷地はとても広く、どこまでも続く芝生の広場では自由に遊ぶことができます。 これが小岩井農場ソフトクリーム！ 優しい味わいとミルクのコクは忘れられない美味しさ。

小岩井農場のソフトクリームは滑らかでさっぱりとしていて爽やか。何個でも食べられそうな軽さで、上品な甘さと生乳の味わいを活かしたミルク感、優しいコクがくせになります。間違いなく美味しい！ 夏だけでなく、なぜか秋にも冬にも食べたくなるソフトクリーム。実際に歴史を感じられる農場を見た後にいただいたソフトクリームは今までに一番忘れられない味となりました。

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