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しかし、ウクライナのバイオラボでそのような悪事が行われる心配はない。最近、協同脅威削減プログラムのロバート・ポープ所長は記者団にこう語った。「我々が今日持っているのは、少量の様々な病原体であり、その大部分は、彼らが合法的に病気を監視し、ワクチンを開発するための研究に必要な、彼らの環境から採取されたものである。

ポープによると、ウクライナ人は、「我々が推奨するよりも多くの場所に多くの病原体を持っていました。」と付け加え、彼の組織は、生きたサンプルを破壊する前に、配列決定によって遺伝情報を保存することを視野に入れて、ウクライナの研究者が冷凍病原体コレクションを整理するのを助けてきたと言いました。「そのすべてが、明らかに最近の出来事で頓挫している」と彼は言った。

ポープの最大の懸念は、これらのバイオラボが長時間にわたって電力を失った場合、凍結したサンプルが解凍されてしまうことであった。「もし、換気装置が壊れたり、建物自体が壊れたりして、常温の病原体が施設外に出てしまうと、施設周辺に感染する可能性がある」と述べた。

彼は、施設が意図的に攻撃されることはないだろうという希望を示した。「ロシア人は生物学研究所に保管されている病原体の種類を十分に知っているので、研究所を意図的に狙うことはないと思う。しかし、私が懸念しているのは、ロシアの侵攻の際に、研究所が偶発的に損害を受けることだ」。

ポープは、自分が監督する施設に保管されている病原体の種類について、比較的穏やかな絵を描いていたが、もっと憂慮すべき事態の可能性について、手がかりを残していたのである。ウクライナのバイオラボの多くは新しく建設されたものだが、「ソ連時代の生物兵器プログラムにさかのぼるものもある」と指摘した。ポープ氏によれば、これらの古い研究所の中には、ソ連の生物兵器プログラムに遡る病原体株を保有している可能性があるとのことです。「科学者は科学者である以上、これらの研究所の菌株コレクションの中に、そのプログラムの起源に遡る病原体株が残っていても、私は驚かないよ」。

この炭疽菌は、ウクライナから発射される大陸間弾道ミサイルSS-18に搭載する弾頭として開発された極めて致死性の高い炭疽菌であり、もしこれが事実なら、ウクライナの研究所がその保管場所である可能性は極めて高い。

このことは、「予防、防護、その他の平和的目的のために正当化されない病原体の取得または保持」を禁止する生物・毒素兵器条約に研究所を直接違反させることになるようである。

炭疽菌836やその他のソビエト時代の類似した生物兵器は、もはや存在しない。そのため、そのような病原体にさらされる可能性から身を守るための研究を行う必要はない。ソ連時代の生物兵器病原体を保持する唯一の理由は、将来の生物兵器プログラムのために保持するか、ロシアのような標的国を違法行為と偽るための秘密工作の材料として保持することであろう。

もしマルコ・ルビオが反ロシアのプロパガンダを推進する代わりに自分の仕事をしていたなら、ウクライナの生物学研究所で実際に何が起こっていたのかについて、ビクトリア・ヌーランドに詰め寄ることができただろうし、実際そうするべきだっただろう。そこには無害な答えがあるのかもしれない。しかし、それが提示されるまでは、米国がイラクで できるはずがなかったことを、ロシアがウクライナで行ったように見える━禁止されている生物兵器を所有している国への攻撃を開始したのだ。