台獣物語21（2,378字）

第六章「君の瞳に恋してる」

２１

「――ぼくたちに……用？」と、ぼくは戸惑いながらも尋ね返した。「時田さん……と言いましたか？」

「はい」

「あなたは、一体誰なんですか？」

「ぼくは……ぼくも、あなたと同じ『トモ』なんです」

「！」

「といっても、それを知ったのはつい最近のことでして――」

　そう言った時田学は、よく見るとぼくらとそう年は変わらないようだった。ただ、少しだけ大人びていたから、きっと高校生か。黒縁の眼鏡をかけていて、短めの髪は黒。半袖のシャツにネクタイという格好をしていたから、どこかの高校の夏服かもしれなかった。

　学は、なおも戸惑うぼくらに向かってこう言った。

「……こんなこと、急に言われても困ると思うけど、実は、きみたちに会いたいという人がいてね」

「会いたい？　ぼくたちに？」

「そう。その人は……何というか、ぼくたちのことを研究しているんだって」

「研究？　何を？」

「