大晦日、唯一の敗北感を味わった「やれんのか！ 大晦日2007」の三崎vs秋山戦

今週のお題…………「私が興奮したベスト興行」


文◎谷川貞治(『巌流島』事務局・広報部長)………………月曜日担当

今週のお題は、「私が興奮したベスト興行」。よく「神興行」などと言われますが、私も約20年間に渡ってプロモーター側に立って興行を作ってきましたが、思い出に残る神興行は何度も体験しています。特に自分がプロデュースしたイベントは、必ずやファンの心に突き刺さる何かを残してきた自負があり、ダメな興行だったと思う方が少ない。それほど毎回一生懸命やってきたつもりです。

しかし、今日挙げるベスト興行は、私が手掛けた興行ではありません。手伝ったとはいえ、主催者は昨日まで敵だった、あのPRIDEの残党組でした。その興行の名前は「やれんのか！ 大晦日！2007」。私は長く大晦日の格闘技イベントをPRIDEと闘ってきましたが、視聴率も、内容も負けたと思ったことは一度もありません。しかし、あの「やれんのか！」だけは、終わった後に敗北感でいっぱいの気持ちになりました。それほど三崎vs秋山戦は面白かった。興奮した。他の人がやった大晦日イベントで、初めて興奮させられた「やれんのか！」を、私のベスト興行に挙げたいと思います。

当時、PRIDEはUFCに身売りし、残党組については新格闘技イベント『戦極』と合流するという噂が流れました。その中で私はPRIDEの加藤専務と会って「もう一度、一緒にやらないか」と説得。それがK-1とPRIDEの電撃和解につながり、私と高田延彦さんの記者会見での握手につながったのです。その時、加藤専務とは幾つかの約束を結びましたが、その中の一つが「もう一度さいスパで、自分たちの手で大晦日イベントをやって、ケジメをつけさせてほしい」でした。彼らがつけた興行名が「やれんのか！大晦日2007」。私はその興行を「どうせやるのなら、TBSで二元中継をやりたい。興行的にも協力してDynamite vs  PRIDE対抗戦みたいなことをやろう！」と逆提案しました。

しかし、この調整が結構大変でした。TBSやスポンサーを説得するために奔走。そして、「やれんのか！」をTBSで放送する意味を作るために、K-1側から秋山成勲、チェ・ホンマン、JZカルバンの3選手を提供し、この3人のファイトマネー以外にヒョードルのファイトマネーを負担して、それを放映権がわりとしました。それで組んだのが、

●秋山成勲  vs  三崎和雄

●チェ・ホンマン  vs  エメリーヤンコ・ヒョードル

●JZカルバン   vs   青木真也

でした。しかし、その内JZは怪我のために欠場。代わりに韓国のチョン・ブギョンが青木と対戦しています。こうした調整に追われていたため、大阪ドームでやった「Dynamite！」の方は、桜庭和志 vs  船木誠勝をメインにするものの、満足するようなマッチメイクはできませんでした。そんな中、あの三崎 vs  秋山が行われたのです。

この年、さいたまスーパーアリーナに集まったPRIDEファンは、PRIDE復活を願う気持ちとPRIDEのヒーローだった桜庭和志に全身オイルを塗って闘った大ヒール秋山の登場を異常なテンションで迎え入れました。秋山にとって桜庭戦以来の日本のリング登場というのも、興奮するのにベストなタイミング。その相手が三崎選手というのは、私は最初ピンときませんでしたが、日本人対決というのは良かったのかもしれません。

この試合、私は大阪ドームにいましたから、もちろん生でその熱気を体験しておりません。そればかりか、大阪ドームの方のイベントは終わり、打ち上げパーティーの会場に向かうタクシーの中で、私は携帯電話を使ってこの試合を見るという状況でした。しかし、その小さな画面でも伝わってくる大阪ドームとは比べものにならない熱気。演出家の佐藤大輔の煽り映像も見事に秋山をヒールに仕立てたこともあり、観客のヒートっぷりは近年ないほどのものでした。

しかも、秋山のKO負けで、マイクをとった三崎の異常なパフォーマンスもあり、私まで冷静に見てはいられないほど、興奮しました。いつの間にかK-1軍として秋山に対する感情も高まり、リング上で異様なマイクパフォーマンスをする三崎やリング上で手放しに喜ぶ高田さんらPRIDE勢に怒りを感じたのを覚えています。よく興行には「ファンの熱」と言いますが、あれほどヒールとベビーフェイスがはっきり分かれ、会場に熱が生まれた興行も珍しい。あの熱気が試合を作り、ドラマを作ったのは間違いなく、あの「やれんのか！」こそ神興行と呼べるものだと思います。

私は大晦日興行で他の人に負けたことはありませんが、あの「やれんのか！」だけは敗北感だけでなく、嫉妬を感じた興行でした。視聴率は14,7%。しかし、その後三崎は戦極へ。秋山も本人はヒールになりきれず、DREAMにしばらく参戦した後UFCに転向したこともあり、ドラマは続きませんでした。あの神興行を点から線のドラマに繋げられなかったことは、今でも後悔しています。

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[Ｗミノル (ID:27174273)]

そういう舞台裏があったんですね。
あの試合リアルタイムで見ましたがあの時の興奮が蘇ってくる様です。