「貴方の身柄は、私が預かることになりました」
うすら寒い笑顔を浮かべて、ファーブルが言った。
オレはなにも答えなかった。どうにでもなれ、という気持ちだった。
「貴方に起こることを観察しろ、というのがメリーからの指示です。とはいえ」
ファーブルが下から、こちらの顔を覗き込む。
「まるで抜け殻だな。面白味もない」
どうにでもなれ、という気持ちだった。
頭の中では彼女の声が渦巻いていた。
――急な長期外泊が長引いて、去年渡すはずのクリスマスプレゼントがまだ手元にあるのでした。
オレは。オレの記憶は。
彼女と病室で過ごした時間は、なんだったんだ？
それは悲しい記憶だった。だが、幸福な記憶でもあった。
少なくともオレにとってはもっとも価値のある、ほかの何事にも変えられない記憶だった。
――あれが、ぜんぶ嘘だったっていうのか？
なにが起こっているのかわからなかった。
まったく違う記憶と後悔が、胸の中に満ちていた。
オレは彼女に会いにいかなくて。ただ学校で優等生を演じることに夢中で。彼女からの、電話なんてなくって。
１年以上も顔を合わせないまま死んだアイの墓の前で初めて泣いた。
オレは、情けないオレを思い出していた。
※
それから、ずいぶん時間が経った。
オレはどこかマンションの一室に転がっていた。
両手は背中に回され、手錠がかけられている。冷たい鉄が手首に食い込む。
「貴方はプレゼントを失ったそうです」
ファーブルから聞いたことだ。
「なぜ、そんなことが起こるのかは知らない。ですがメリーの言葉です。間違いはありません」
きっとそれは真実なのだろう、とわかっていた。
敵に捕らわれ、手錠をかけられる。類似した危機なら、これまで何度か体験している。ナイフで脅されたことも、拳銃を突きつけられたこともある。だがオレはいつも笑っていられた。
いくらでもやり方があったからだ。
たとえば警察の関係者。たとえば相手の取引先。
事前に軽く準備をすませておくだけで、いざとなれば電話が鳴った。コールの音が聞こえると、事態が好転した。前もそうだった。次もそうなる。馬鹿みたいに信じられた。
でも今回は違う。
もうだめだ、とわかっていた。
オレは死にかけの幼馴染みにかける言葉も思いつかず、病院のドアを叩く勇気もなかった、ただ気弱に震えていた男のなれの果てだ。
床に転がったまま震えていた。
恐怖で思考がまとまらなかった。なにか考えようという気力もなかった。
――アイ。
どうして。
オレは彼女の声を聞きたかった。
ずっと、彼女からの連絡を待っていた。
でもドイルの書き置きなんて不可思議な力を持っていたとしても、死者からのメッセージは届かなかった。
――ようやく、彼女の声を聞いたんだ。
なのに、どうして。
そんなにも幸福なことが原因で、オレは絶望しなけりゃならないんだ。
※
この数日間、しばしば、ドアの向こうが騒がしくなる。
ファーブル――あるいはその手下が、誰かと口論しているようだ。
若い女性の声。
きっと、悪魔だろう。そう思い当った。
声を聞く限りでは、ただの少女のようだった。無理に気丈に振る舞っている、そんな印象の声。
――オレは君を助けようとしたんだよ。本当に。
心の中で、どこにもいない誰かに懺悔する。
――アイの言葉を聴くついでだ。でも、本当に助け出すつもりだったんだ。
それはきっと、どこかのヒーローに対する懺悔だ。
オレは彼から、勝手に希望を奪い取り、そして今勝手に絶望している。
リコリス@単冠湾泊地 @lycoris_alice05 2014-08-22 21:03:29
@sol_3d
＿人人 人人 人人 人＿
＞ 突然のやっちー ＜
￣Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y￣
ヘタレゲーマー @hetaregamer1 2014-08-22 21:00:29
ここで八千代視点だと
エゴエゴ @engolisht 2014-08-22 21:02:52
八千代！？ 予想外すぎる
八幡 @yawayawayawata 2014-08-22 21:01:58
八千代！？ なぜここで！
らら＠柚 @rara_1108 2014-08-22 21:05:58
ここでまさかの八千代
あさって @sakuashita1 2014-08-22 21:03:04
絶望しないでええええ
アジュ麻呂＠太陽戦士ソル @ajumaro7956 2014-08-22 21:03:39
ファーブルが本性をだしてる！！
Jill＠Sol軍事班 @Noirfennec 2014-08-22 21:10:31
ﾌﾞﾙｽｺてんめぇぇえええ
砂荒らし@sol千葉実働バス班兼軍事班 @nabunabu2 2014-08-22 21:13:20
ブルスコがいつもどおりの二流っぷりで私安心しました。
かめ＠kameaaa32 @kameaaa32 2014-08-22 21:06:35
八千代の番号に電話してみたけど繋がらない。悲しい
八幡 @yawayawayawata 2014-08-22 21:08:35
突然の八千代にうわぁああと声が出た。
そっちも気になるが、我らの主人公は大丈夫なのか！！
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