「思い出した？」
とノイマンがいう。
思い出した、というか、はじめて真相を知った。久瀬くんは素直じゃないから、私に真実すべてを話してはくれないのだ。
なんにせよ私は頷いて、それからふと気づく。
――この人たちに、真実を話していいのだろうか？
ノイマンは悪人ではないように感じている。それでも、誘拐犯は誘拐犯だ。ほかのことはともかく、久瀬くんに関する情報は、話したくはなかった。
「この４枚のイラストは、ある女の子と、魔法のおもちゃの話ですね」
適当な嘘をつく。
「背中にゼンマイが付いたペンギンの絵があるでしょう？ これは、ある魔法少女アニメの、マスコットキャラのおもちゃです」
そんなアニメがあるのかはよく知らないが、ペンギンなんてメジャーな動物なら一度くらい魔法少女のマスコットになっているだろう。
「そのアニメが大好きな女の子は、誕生日プレゼントにペンギンのおもちゃを欲しがっていたけれど手に入りませんでした。かわりにヘンテコな、この鼻眼鏡の人形をもらいました」
ニールは頬杖をついて、興味なさげに私の話を聞き流している。
ノイマンが鋭い口調で、
「どこが英雄の話なのよ」
と、痛いところをついてくる。
「英雄が教えてあげるんですよ。確かにペンギンの方が可愛いかもしれないし、魔法少女の方が恰好いいかもしれない。でも鼻眼鏡は回りのみんなを笑わせるために、自分から笑われにいくんだよ。とても素敵だろ、って」
話していると、ちよっと真実に近づいてしまった。反省しつつ、私はちらりとノイマンの表情を観察する。
彼女はため息をついて、テーブルに置いたメモ帳に、事務的な表情でなにかを書き記した。
そのあいだに、私はスマートフォンに、感謝の言葉を書き込もうとする。なんにせよ久瀬くんの過去を知れたのは、彼らのお蔭なのだから。
でも。
「いつまでも携帯なんか渡してられるかよ」
そう言ってニールが、私の手元からスマートフォンを取り上げてしまった。
やんわり＠夏コミ1日目東コ45b @yanwalee 2014-08-04 17:34:30
あっ！ニールに取り上げられた！ #3D小説
VIOLA@ソルコミュ！オーナー @viola_vfreaqs 2014-08-04 17:34:33
ニールてめえ許さんぞｺﾞﾙｧ!!!
リョウゼン シュウ @shuu_ryouzen 2014-08-04 17:35:08
グーテンベルグの描写が起動。ということは、喫茶店に何か（小冊子）がある？
VIOLA@ソルコミュ！オーナー @viola_vfreaqs 2014-08-04 17:35:29
カフェは6時に閉店！？
※Twitter上の、文章中に「3D小説」を含むツイートを転載させていただいております。
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なお、ツイート文からは、読みやすさを考慮してハッシュタグ「#3D小説」と「ツイートしてからどれくらいの時間がたったか」の表記を削除させていただいております。
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