47e7303e8b492e67e3968c55b2b19061990f8cfd

天才イチローを超えた鈴木一朗

日本時代の７年連続首位打者、メジャーリーグでの史上初の１０年連続２００本安打、１シーズン歴代最多２６２安打など日米で歴史を塗り替える偉業を成しているのが１９７３年生まれのイチローだ。

走攻守に加え、メジャーリーグにおいて２１世紀以降の最多試合出場選手であるなど、体調管理も含めた総合力で次元の違う活躍をしている。１８０センチ、７７キログラムといったメジャーリーガーの中で一番小さい部類に入る体格のハンデをもろともしない点も脅威的だ。

　イチローには、２軍に落とすと言われながらも振り子打法をやめなかった、他の選手より２時間前に球場入りし準備する、毎日同じ時間に同じ行動をするルーティーンの徹底など、独自のエピソードは有名なところだ。

　数々の逸話の中で、最も感銘を受けたのが次の一文だ。

「イチローは言っていた。

メジャー１年目に打った２４２本というヒットの数は、お互いのことを知らない１年目だから出せた数字であって、逆に言えば１年目こそが最大のチャンスだったと」

（イチロー・インタビュー　石田雄太著　文春新書）

イチローはまだ日本人野手プレーヤーが誰も経験していない大リーグの舞台で、自分が通用するかどうか不安に思うどころか、一年目が一番成績を残すだろうと考えていたのだ。

　イチローのマリナーズ入りが決まったとき、日本の評論家の多くは、　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「パワー・ベースボールのメジャーでは通用しない」

「あの打ち方ではダメ。イチローは勘違いしている」

「あの華奢な体では、半年のあいだに１６２試合も戦う超過密日程を乗り切れない」

と

様々な見地からイチローがメジャーリーグで通用しないだろうという見方をしていた。

　また、アメリカのスポーツ専門局の解説者の中には、

「スズキは７年連続日本で首位打者を獲ったそうだが、彼が今年首位打者を獲ったらタイムズスクエアを丸裸で走ってみせる。３割打ったらパンツ一丁で同じことをするよ」と言ったものもいたのだ。

　評論家の多くがイチローの活躍に懐疑的な中、本人は１年目が最高の成績を残す一番のチャンスと捉えていたのだ。

理由を推測すると、２７歳のイチローは７年連続首位打者を獲得するなど、打撃技術が極限近くまで向上した状態でメジャーに挑戦した。極限まで技術を向上させているので、徐々に良くなることはあるが今後急激に進化するような伸びシロはない。相対する投手側は年々研究し対策することが可能だ。お互いのデータがなく、対策されにくい１年目に最高の成績をだせると考えたのではないだろうか。

評論家たちが通用しないだろうと言っているのを尻目に、イチロー自身は冷静に状況を分析していたのだ。

そして、イチローはメジャー１年目にとんでもない成績を叩きだした。

１５７試合、６９２打数（リーグ１位）２４２安打（リーグ１位）８本塁打、６９打点、打率３５０（リーグ１位）５６盗塁（リーグ１位）リーグＭＶＰ、新人王、首位打者、盗塁王、シルバースラッガー賞、ゴールドグラブ賞、オールスター選出などだ。

イチローが獲れる可能性のあるタイトルを全て１年目で獲得したと言っても過言ではないだろう。多くの評論家が通用しないと言った中で、天才イチローは最高の成績になると考え、実際に考え得る最高の成績を刻んだのだ。

しかし、そんな唯一無二の天才イチローをも超える存在がいたのだ。それは、３０歳の鈴木一朗だ。２７才のイチローは、メジャー１年目に最高の成績を残すと予想し、実際、考え得る最高級の成績を刻んだ。そんなイチローでも予想できなかったのが、３０歳の鈴木一朗が成し遂げた、歴史を覆す快挙だ。

メジャーの歴史で８４年間も破られることのなかった年間最多安打２５７本を超える、２６２安打を記録したのだ。

　歴史的な快挙を達成した２００４年度の成績は以下の通りである。

１６１試合、７０４打数（リーグ１位）２６２安打（歴代１位）８本塁打、６０打点、打率３７２（リーグ１位）３６盗塁　首位打者、ゴールドグラブ賞、オールスター選出だ。

イチローが残した１年目の成績を打数、安打数、打率で超えているのだ。２７歳のイチローの予想した１年目が最高成績になるという天才の思考を３０歳の鈴木一朗が超えたのだ。

　野球界で唯一無二と言ってよい天才の思考をうわまわる記録を刻んだ３０歳の鈴木一朗という存在をつくりあげた軌跡、これこそがイチローの偉業ではないだろうか。

記録という数字ではなく、天才の思考をも超えるイチローの軌跡にこそ、本当の価値があるのだ。

それでは、天才の思考を超えた記録を残した３０歳のイチローに何が起こったのだろうか。

　実は、３０歳のイチローが歴史を塗り替える２６２安打を記録した２００４年にははっきりとしたターニングポイントがあるのだ。

　６月までの成績は３３３打数１０５安打、打率３１５、７月以降、３７１打数１５７安打、打率４２３と７月以降に打率が急上昇している。ターニングポイントについて、イチローは非常に詳しく言及している。

最初はスタンスだった。

７月１日、シアトルでのレンジャース戦。試合前のバッティング練習でバットを握ったとき、イチローの体が、突然、ある試みを要求してきた。

「球場に着いて、バットを握って、ケージの近くにいった時、ふと、右足を少し引いた状態で構えてみよう思いました。そうしたら懐が広がって、ピッチャーとバッター、ボールの三角形を今までよりも立体的に見ることができた。新鮮な感覚でしたね。そこで、右足を引いた状態のまま、今までのように背筋を伸ばそうとすると、スタンスが狭くなる。最初はそこだったんです。僕はボールを線で捉えるバッターなので、その線にいかに早く入れるかどうかということが大事になってきます。頭ではその線に入っているはずなのに、体とバットがその線にキッチリと入ってこられない。それがミスの原因になっていた。それが、その三角形を立体的に見ることで、線に早く入ることができる感覚を得たんです」

（イチロー・インタビュー　石田雄太著　文春新書）

右足を少し引き、背筋を伸ばすことでスタンスがせまくなる。そうすることで、ピッチャーとバッター、ボールの三角形をより立体的に見ることができたのだ。

　いたってシンプルな修正だが、イチローの言葉からするとこれが歴史を覆す安打数を生んだのは間違いない。修正したフォームは最終的には子どもの頃に戻ったとも言っている。

「おもしろいのは、今の自分のフォームを見たら、子どもの頃に戻ってるんですよ。小学生の時のフォームに戻っている。感覚もそれに近いんです。どの球もヒットにできる。子どもの頃はストレートしか投げてこなかったし、そういう感覚も当然だったかもしれませんけど、プロに入ってからはどの球もヒットにできるなんて感覚にはなかなかなれませんよね。

なぜそうなったかというのは、想像でしかないんですけど、子どもの時って、純粋に自分の体を使っているんです。余計なものはなにもない。自分が一番気持ちいい形でバットを振っている。それが大人になるにつれて、純粋じゃなくなってくる。それによっていろんな思考も生まれてきてしまうんでしょう。力がある人はバットを立てなくてはいけないとか、立てても大丈夫だとか、そういう発想になるんですよ。でも、バットを立てる、そういう固定概念を排除しないといけないんじゃないか、と・・・・・」

（イチロー・インタビュー　石田雄太著　文春新書）

３０歳のイチローがなぜ、７月１日に天才の思考を超えるためのターニングポイントを迎えることができたのであろうか。当然、偶然や思いつきでは説明がつかないだろう。

それは、長年に渡り、野球のことを考え続け、人生の全てを賭けて自分の信じる道を歩んできたからではないだろうか。言葉で書くと、簡素に思えるが、徹底して行うのは尋常ではない精神力が必要だ。

まず、イチローは野球に打ち込むための環境づくりは他者を圧倒している。数千万円する特殊なトレーニング機材を自宅、日本の実家、自主練に仕様する神戸の球場に設置するなど、野球をする環境に投資はおしまない。また、球場には他の選手より２時間前に入り、入念にストレッチやマッサージを行う。それだけでなく、打席に入る前にも上体の捻転や腰入れをしっかりやってわき腹の筋肉や股関節を傷めないように注意し、試合後も自分でグラブやスパイクを磨いて、用具を最良の状態に保つことに気を配っている。バットはジュラルミンのケースに入れて保管し、キャリングケースには乾燥剤を入れて持ち運んでいる。

それ以外にも、レストランで注文を取りに来る前に出される水は飲まない。しっかりしたシェフがいないと判断した店では生ものは口にしない。乾燥した気候でアルコールを飲むと汗のかき方が変わってくると、メジャー生活に慣れるまでの数年間は、公式戦中はほとんどアルコールを採ろうとしなかったなど、食生活にも細心の注意を払っていた。

また、打席でのひとつひとつの動作のリズムを重要と捉え、毎回、同じ動作でバッターボックスに入ることは有名だが、実生活でのリズムにまでこだわっているのだ。遠征先では、チェーン店の同じピザしか頼まない、すぐに寝られるように自前の枕を常備する、トレーニングの予定時間は変更しないなどだ。

シーズン中に一度、ブッシュ大統領からホワイトハウスへ招待を受けたのだが、イチローは丁重に断りを入れているのだ。普通であれば、アメリカ大統領との会食という希少な機会なのだから、少し予定を変更し参加するべきだと考えるだろう。しかし、イチローは大統領の会食よりも野球に打ち込むためのリズム、環境づくりを優先したのだ。

このエピソードだけでもイチローの野球に対する想いが尋常ではないことが覗えるだろう。野球を愛するが故に、高みを目指し人生をかけて野球に向き合っているのだ。だからこそ、高い目標を掲げ続けるイチローが受けているプレッシャーは想像をはるかに超えるのだ。

「２００本を打つ直前、１８０本から１９０本目を打つあたりが一番、苦しかったですね。体が自由に動かないんですよ。プレッシャーで動きがおかしくなって、結果が出なくなる。だって、ご飯を食べていても呼吸の仕方がわからなくなってくるんですから。呼吸のリズムが合わなくなって苦しくなる・・・・・・それくらい追い込まれてしまうんですよ」

呼吸の仕方がわからなくなるほどのプレッシャーをうけたことのある人間がどれ程いるのだろうか。その様な想像を超えるプレッシャーを乗り越え、人類未踏の記録を残したのがイチローとシーズン公式通産本塁打８６８本の金字塔を打ち立てた王貞治だ。イチローは王貞治についてこう語っている。

「人と争わなくて済むなんて、最高じゃないですか。それって超えた人だけの特権ですから。王監督だって、どう考えても厳しい人なんだから、そんなことに影響されるわけがないんです。よく、刺激がないんじゃないかとか、寂しいんじゃないかとか訊かれますけど、そんなこと、まったくない（笑）。刺激なんて、自分の中から出てくるんですよ。だって、野球が大好きなんですから。ここは間違いなく、王監督と僕の相通じるところだと思います。大好きってみんな簡単に言うけど、そう見えない。楽しそうに見えないんです。

もちろん、グラウンドで笑っているから楽しいということではないし、プレッシャーに苦しんでいるから楽しくないということでもない。いろんなことを犠牲にして、そこに至っているのは、自分を野球に捧げてきたからです。グラウンドの上でぶっ倒れてもいいと思える覚悟があるかどうか。実際、去年、胃潰瘍になったときも、僕は最初から行くつもりでした。あのときは立っているのもやっとの状態でしたけど、それでも最初から行きたかった。大好きだからこそ、その覚悟ができる。王監督にも僕にも、野球のために命を削る覚悟があるということです」

（イチロー・インタビュー　石田雄太著　文春新書）

イチローが野球に命を賭してきた人生、たどってきた時間が、２００４年７月１日の天才の思考を超えるためのターニングポイントという奇跡を生んだのだ。

この様に命を削って取り組めば自身の予想をも凌駕する奇跡は必ず起こると断言できる。

なぜなら、ジャイアンツがＶ９を達成し、王監督が自身初の三冠王を確定させた１９７３年１０月２２日に、奇跡が生まれたからだ。

鈴木一朗誕生という奇跡が。

歴史的な偉業を成し遂げたイチローのことを雲の上の存在だと思うかもしれないが、それは誤解だ。只々、野球が上手くなりたいと自ら考え抜き、グラウンドを走り続けた野球少年の実像なのだから。

私の新作「サッカー日本代表はドラッカーが優勝させる」が
全国書店・アマゾンで発売されました。

サッカー日本代表をブラジルＷ杯で優勝させる方法を
ドラッカーが分かり易く説明しています。

アマゾンはこちらから購入できますので
何卒宜しくお願い致します。

サッカー日本代表はドラッカーが優勝させる

df6cad561fa9cd4802d7e37540340c6d327a60db

今後の予定作
・こんなサッカー日本代表はいやだ編
・サッカー日本代表を優勝させる方法　アニメ編
・サッカー日本代表が一つの会社だったら　パロディ編
・サッカー日本代表が一つの会社だったら　リストラすべきは本田・カズ・ヒデ　ビジネス編
・サッカー日本代表をつくった言葉
・本田・長友・内田・ヒデ編
・見せかけだけのエゴイスト　本田圭佑
・裸の王様からキングへ　三浦知良
・度を超えた成り上がり　中田英寿
・ただのイケメン　内田篤人
・ホンダを超えた長友佑都
・史上初！選手兼監督で優勝　遠藤保人