日米通算二百勝まであと三勝としながら、今季は開幕を二軍で迎え、いまだ一軍での登板がない楽天・田中将大（35）。球団の顔とも言えるレジェンドに“重大危機”が迫っている。
「青山浩二・一軍投手コーチが、五月中の一軍復帰について『厳しいのではないか』と見通しが立っていないことを告白したのです」（スポーツ紙記者）
二一年、推定年俸九億円で古巣に電撃復帰。だが、三年でわずか二十勝と物足りない成績を残してきた。
「そんな中で田中は昨秋、右肘のクリーニング手術を受け、今季を万全の状態で迎えた。首脳陣も『開幕ローテーションに入るつもりで準備してほしい』と本人に通達していました。ところが三月中旬に二軍調整を命じられ、結局、開幕ローテから外されたのです」（球団関係者）
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