ポートランドは、Stumptown（スタンプタウン、「木の切り株」という意味）というニックネームに象徴されるとおり、19世紀半ば以降、多くの開拓者が木々を切り倒しながら形づくってきた、独立心とフロンティア精神に溢れる街です。

それゆえか、ポートランドは、「欲しいものがなければ、自分でつくる」というDIY（Do It Yourself）精神が深く根付いた地域として、米国内外のDIYフリークや職人たちから、注目を集めてきました。

とりわけ、ポートランドのものづくりを支えるコミュニティスペースとして知られているのが、2011年6月に創設された「ADX」。趣味としてものづくりを楽しむ人から、新商品の開発に日夜取り組む起業家まで、400名以上のメンバーが参加しています。

14000平方フィート(1302平方メートル)にわたって広がる作業場には、木工・金属加工から最新の3Dプリンティングまで、ものづくりのためのあらゆる設備・ツールが備えられています。

作業場の北東側に配置されたMETAL SHOP(メタル･ショップ)は、溶接や圧延など、金属加工や組立のためのスペース。

一方、木工用スペースのWOOD SHOP(ウッド･ショップ)は、電動ドリルや電動カッターの轟音が鳴り響き、まさに「ものづくりの現場」といった雰囲気です。

ADXでは、METAL SHOPやWOOD SHOPのように、メンバーが共用するスペースのほか、プロジェクトや企業ごとに専用スペースを借りることも可能。
たとえば、Charlie Haughey氏は、専用スペースで、ADXの廃材を木製の球体に“アップサイクル”するアートプロジェクトに、取り組んでいます。

ADXは、個々のものづくりだけでなく、メンバーたちの“たまり場”としての役割も担っています。

手作り感あふれるカフェコーナーには、簡易キッチンが設置されており、作業の合間にコーヒーを淹れて一息ついたり、ご自慢の料理をその場でつくって仲間をもてなしたり。

かたわらでは、メンバーの飼い主さんと同伴でやってきたワンちゃんが、おとなしく日向ぼっこしながら、みんなのものづくりをやさしく見守っています。

気分転換にピアノを弾いてみたり、バスケットボールを手に取りながら語り合ったりと、メンバーたちが日常的にふれあい、自然と交流を深めることができるのは、リアルなコミュニティスペースならではの醍醐味でしょう。

お金さえ払えば、ほとんどのものが短時間で簡単に手に入る、便利な時代。ともすると、効率性や利便性ばかりが追求されがちですが、ものづくりを介して人と人とがつながり、自ら手を動かし、時間をかけて、ものづくりのプロセスをともに楽しむ、ポートランドのDIYカルチャーにこそ、本質的な豊かさが潜んでいる気がします。