クリスマスを迎えるまでの4週間をドイツ語で「アドベント（待降節）」といいます。「アドベントカレンダー」とは、クリスマスまでの日数を数えるために使用されるカレンダーのこと。カレンダーの日付のところは小窓状になっていて、開けるとお菓子やプレゼントが出てくる楽しい仕掛けになっています。
ドイツの家庭では、このカレンダーを開けて子どもたちがクリスマスまでの待ちどおしい気持ちを少しずつ高めていくのです。子どもだけでなく、恋人や友人など大切な人に贈ることもあります。アドベントカレンダーはとても大事な、そして心温まる習慣でもあるのです。
Heilemann Adventskalender mit Dach 15,99 €
クラシックタイプのカレンダー。雪、三角屋根、オールドアパートメントに大きなツリーはドイツのクリスマスのイメージそのもの。優しいタッチの絵が細部まで美しく、じっと見入ってしまいます。
Lauensteiner Adventskalender Buch Zartbitter 24,90 €
本の形をしたカレンダー。古書のようなデザインはシックで知的なイメージ。なかのチョコレートはビターでアルコール入りなので男性にも喜ばれそう。
Lindt 1001 Weihnachtstraum Adventskalender 16,90 €
日本でもおなじみのリンツからは、「千夜一夜、クリスマスの夢」。煌びやかで美しい色遣いと独特の世界観は、まるでおとぎ話の世界へ迷い込んでしまったよう。
Niederegger Adventskalender Café 22,50 €
北ドイツの老舗、ニーダーエッガーからは、32個の扉が付いたカレンダー。新年まで楽しめるように、という粋な心遣いを感じます。絵のモチーフになっているカフェ（ニーダーエッガー本店）は、1806年創業で現在も変わらず営業を続けています。
選んで楽しい、贈られて嬉しいアドベントカレンダー。贈ってくれた大切な人の顔を思い浮かべながら開ける扉の向こうには、お菓子だけじゃない、優しい想いがたくさん詰まっているように思います。
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