池袋の「自由学園明日館（みょうにちかん）」の敷地内にあるJMショップでは、自由学園生活工芸研究所のオリジナル商品を扱っています。なかでも1931年発表のコルク積木はプレゼントとしても喜ばれるロングセラー。
コルクの特性である軽さや弾力性は積木の素材にピッタリ。当たっても痛くなく、崩れても大きな音がしないため、騒音に気をつかうマンション住まいでも高く積みあげて遊ぶことができます。
ワインの栓を抜いたあとのコルクをチップ状にした後に圧縮して大きなブロックをつくるというエコ素材。木やプラスチックにはない表面摩擦があるので丸い形でも縦に積み重ねられたりするなど自由な形を作ることができます。小学生にもなると車やレールなどをイメージした手のこんだ大作をつくる器用な子もいて驚かされます。
赤いふたも可愛い木箱入りのコルク積木。木箱は釘を使っていない安全な作りで、細部にまで子どものための気遣いが感じられます。また手頃な価格のミニコルク積木は2014グッドトイやキッズデザイン賞を受賞するなど玩具業界のお墨付き。またこのW受賞を記念してトライアルセットも販売中です。
ミニコルク 積木 トライアルセット 鈴入り 8ピース 6,000円（税込）
コルク積木は、子どもにも環境にも優しいおもちゃとして、これからも子どもたちの感性を育み続けて欲しい逸品です。
（文・撮影／石黒美穂子）
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