前回洗ったのは、いつだっけ?

そう思うのは、あなただけではありません。最近米国で行われたアンケートによると、アメリカ人がシーツを洗濯する頻度は平均して24日に1回

「人はなかなか自分の体臭には気付かず、他人には臭く感じるシーツに染みついた臭いにも鈍感になりがち」と、P&Gファブリックケア部門の上級研究員であるローラ・グッドマンさん(理系修士)は言います。

しかし臭いの有無にかかわらず、汚いシーツは放置しておけば、肌の炎症に加えて、にきびやダニアレルギーなど、健康に害を及ぼす可能性があります。

では、シーツはどれくらいの頻度で替えればよいのでしょうか? 面倒な洗濯にやる気を出すコツとあわせて専門家が教えます。

Q1. シーツを洗うベストな頻度は?

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「原則として、シーツは1〜2週間に1回は洗濯するべき」とグッドマンさん。

とはいえ、ベッドで寝る人が寝汗をかいたり、セックスしたり、裸で寝たり、ペットと寝たりすると、パジャマを着てひとりで寝ている場合に比べて、ベッドはより汚れやすくなります。なので、そういった場合は週に1回は洗うように。

さらに、米国皮膚科学会によると、にきびができやすい人は枕カバーを洗濯する頻度を増やすとよいのだそう(おすすめは数日おき)。「化粧を落とさず寝てしまいがちな人や、髪を週に何回かしか洗わない人、寝る前に顔にたっぷり乳液をつける人にも同じことが言えます」とグッドマンさん。

Q2. シーツを洗濯する頻度が、それ以下だとどうなる?

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まずは、オエッとする事実から。人は1時間あたりに2億個もの皮膚細胞(つまり、アカ)を落としています(一晩になると14億個にまで及び、パートナーも一緒に寝ていればその2倍)。

それから、ベッドには、そのアカを餌とする8本足のイエダニが住み着いています。米国喘息・アレルギー財団によると、このダニは病気を媒介しませんが、その死骸(そしてフン)は1年をとおしてアレルギーの原因に。

「あまり定期的にシーツを洗濯しない人は、咳と鼻水が出たり、ひどい場合にはゼーゼーとした呼吸音がでたり、息がしづらくなることもあります」とグッドマンさんは言います。

枕カバーも繁殖しやすい

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厄介なイエダニの他にも、洋服にその1日で付着したあらゆるものをベッドに持ち込んでいます。

ほこり、化粧品、ローション、環境汚染物質。これらの例はほんの一部にすぎません、とニューヨーク市にあるマウントサイナイ医療センターの皮膚科で、美容と臨床の研究部門の部長を務めるジョシュア・ザイクナー医師は言います。自分の汗や皮脂、性的な体液に加え、ペットのフケまで付いていれば、シーツはかなり汚いことに。

睡眠中には、皮膚がこれらの物質に触れ、あらゆる問題が起こる可能性が高くなります。皮膚の炎症からニキビ、そして感染症にかかってしまうことも(これはあくまで起こりうる最悪のケースを想定)、とザイクナー医師は説明します。「乾燥肌や敏感肌の人や、湿疹あるいは酒さ(しゅさ)といった慢性炎症性疾患のある人は、肌の保護機能が既に弱っていることから、よりそのリスクが高まる」とザイクナー医師。

「さらに状況をこじらせるのが、湿った場所で繁殖しやすい細菌やカビといった微生物です。その繁殖場所には汚い枕カバーも含まれます」とザイクナー医師は言います。

Q3. 毎週シーツを洗濯する時間がなかったらどうする?

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「一番簡単な解決法は、予備を多めに準備しておくことです。シーツと枕カバーが3セットあれば、数週間はもちます」とグッドマン医師はすすめます。

シーツを洗濯する前に洗濯表示をチェックして、必ずその指示に従って洗うようにします(一般的には、ポリエステル繊維のものは低めの温度がよく、綿は高温でもOK)。

米国喘息・アレルギー財団によると、可能であればイエダニ駆除のために、洗濯機の最高水温で洗うとなおよいかもしれません。またもちろん、色物は分けて洗います。濃い目の色あるいは赤系の色は色落ちや、他の色の薄いものに色移りしてしまうので要注意。

また、適量以上の洗剤を入れてしまうと、すすぎ落とし切れなかった洗剤がシーツに残ってしまい、それが肌の炎症の原因になることもあります、とザイクナー医師は説明します。シーツを洗うのは面倒ですが、洗い立てのシーツに寝る心地よさに勝るものはありませんよ!

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