どんなに立派なおとなでも、おならをすると気恥ずかしいですよね。でも、おならをするのはまったく正常なこと。加えて、おならは消化器系の健康バロメーターとしても大事です。
じつは1日20回近くおならをしている
ニューヨークのコロンビア大学医療センター消化器科専門医、シルパ・ラベラ医師によると、「消化器系は、栄養を取り込んで吸収するための大事なシステムで生きるために欠かせません。さらに、もっと多くの働きも。外界とのバリアーとして病気から身体を守る大切な防衛システムの一つ。そして、健康を保つために欠かせない何兆個もの細菌が住む場でもあります」
その消化器系が毎日やっている仕事の一つが、おならを作ること。「私たちは1日に平均14〜22回おならをしています」と、メリーランド州ボルチモアにあるマーシー医療センター消化器・肝臓病研究所の登録栄養士、マータ・フェラス・バレスさん。
しかし、おならが多少出るのは健康なこととはいえ、とりわけひどい臭いの（または常にひどくくさい）おならは、消化器系に何か問題があるサインかもしれません。
今回は、消化器系の専門家に「異様にくさいおならのよくある原因」を聞きました。
1．硫黄分の多い食べ物をたくさん食べたから
image via shutterstockラベラ医師によると、とくにくさいおならは、硫黄分の多い食べ物をとった場合が多いそう。硫黄分が消化器系で分解されて、「硫化物」という臭い化合物になります。
アメリカ人がたくさん食べている、硫黄分の多い2つの食品と言えば、肉と卵。おならが、腐った卵のような臭いだったこと、ありませんか？ そうなんです、それは「硫化水素」（硫化物の一つ）というイヤな副産物のせい。
フェラス・バレスさんによると、硫化物が原因のおならにつながるほかの食品としては、ニンニク、亜硫酸塩を含むワイン、それに二酸化硫黄で保存されたドライフルーツがあります。
2．FODMAPを摂ったから
image via shutterstockFODMAP（フォドマップ）とは、小腸で消化・吸収されにくい「短鎖炭水化物」類（オリゴ糖、単糖類、二糖類など）の略称。
あらゆる種類の食品に含まれていますが、おならが臭くなる原因になります。
「FODMAPは小腸で吸収されにくく、浸透圧的に活性で（腸内の水分を増やす、という意味）、腸内細菌によってすぐに発酵されます」と、ラベラ医師。こうした物質に反応しやすい人では、これがおならの量が増え、臭いが悪くなる原因に。
反応しやすい人には不運なことに、FODMAPはあらゆる種類の食べ物に含まれているのです。一部のフルーツ（スイカ、マンゴーなど）と野菜（ブロッコリー、芽キャベツなど）、繊維質が豊富な穀物、タマネギ、乳製品といろいろ。（ラベラ医師）
フェラス・バレスさんによると、糖質の一種である「糖アルコール」（ソルビトールやキシリトールなど）とフルクトースもFODMAPに含まれ、たくさんの加工食品に使われています。
3．食物繊維をたくさん摂っているから
image via shutterstock私たちが食べる植物の消化されない部分、つまり食物繊維は、食事のとても大切な一部です。
米国の有名総合病院、メイヨークリニックのサイトによると、食物繊維は消化器系を健康に（そして、腸の動きを一定に）保ってくれるばかりではありません。食後、満腹にしてくれるほか、血糖値を安定させ、コレステロールを減らし、体重を健康的に保ってくれ、長生きにつながる効果も。
問題は、多くのアメリカ人が十分な食物繊維を一定して摂っていないこと。いきなりたくさん摂ると、おなかの調子が悪くなって、腸内のガスが増えてしまいます、とフェラス・バレスさん。（その代表的なものが豆類）。
食物繊維の摂取量を増やす場合、消化器系が適応するには数週間かかるため、推奨量まで徐々に増やすこと、そして食物繊維の多い食べ物（オーツ麦、リンゴ、レンズ豆、ベリー類など）と一緒に水をたっぷり飲むことをフェラス・バレスさんはすすめています。
※編注：アメリカの場合。日本では、厚生労働省「日本人の食事摂取基準」（2015年版）によると、1日の食物繊維摂取目標量は成人女性18g、成人男性20gとされています。
4．服用している薬（またはサプリメント）のせいかも
image via shutterstock残念ですが、これは本当。フェラス・バレスさんによると、あらゆる種類の処方薬、市販薬、それにサプリメントは、胃腸の不調を和らげるものも含めて、おならに影響します。
非ステロイド系抗炎症薬（NSAID）、制酸薬（胃酸を中和する薬）、下痢止め、化学療法剤、マルチビタミン、食物繊維サプリメントは、おならの頻度と臭いを変える原因になる可能性があります、とフェラス・バレスさん。でも、確かに厄介ではありますが、これらはそんなに心配するほどではありません。
明晩の『Prevention』記事に続きます。
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