赤く熟した、イチゴのような満月
1年のうちに12回あらわれる満月を、大自然のいとなみの節目と考えていたネイティブ・アメリカン。彼らは、ほぼ一定のサイクルでめぐってくる満月に、身近な動物や季節の収穫物などの名前をつけました。12の満月のうち、6月の満月、もしくは初夏の赤みがかった満月をさすのが「ストロベリームーン」です。
日本では春のイメージが強いイチゴですが、そもそもの旬は初夏。初夏に山へトレッキングに行くと、赤く色づきはじめた野イチゴをよく見かけます。ネイティブ・アメリカンが初夏の恵みであるイチゴと、6月の満月を結びつけたのは、自然の成り行きといえるでしょう。また、イチゴの色と満月の色にも関係があります。というのも、この時季の満月は赤みがかってみえるからです。
どうして赤くみえるのか？
日本を含む北半球では、太陽の高さは夏に高く、冬に低くなります。それとは反対に、満月の高さは夏に低く、冬に高くなります。つまり、1年のうちで太陽の高さ（南中高度）がもっとも高くなる夏至のころの満月は、真南に昇っても低空にいるというわけです。朝日や夕日が赤くみえるように、月も地平線の近くでは赤っぽくみえます。そのため、夏至のころの満月は、一晩中赤みがかってみえるのです。もちろん、当日の天候や大気の状態にもよりますが、赤く熟した満月をみられる可能性は高いので、ぜひとも夜空を見上げたいところです。
みると幸せになれる！？
一説によると、ストロベリームーンをみると、「幸せになれる」「好きな人と結ばれる（結婚できる）」のだとか。そんな言い伝えを知っておくと、夜空に満月をみつけたときの喜びが倍増しそうですね！ 6月20日は甘酸っぱい気分で、ストロベリームーンを味わいつくしたいと思います。
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