2005年公開の映画『ファンタスティック・フォー ［超能力ユニット］』に先立つこと11年、幻の映画『ザ・ファンタスティック・フォー』という作品が存在していました。
B級映画の帝王（あるいは大衆映画の法王）の称号を持つ、ロジャー・コーマンが製作した『ザ・ファンタスティック・フォー』は、実写映画としては初めて同名コミック作品が映像化された、記念碑的な作品。しかし諸事情から公開を見送られ、以来、伝説の映画としてマニアの間では語り草となってきました。
が、なんと曰くつきの映画『ザ・ファンタスティック・フォー』のドキュメンタリーが、熱心なファンの手により完成しました。名付けて『ドゥームド！（原題）』。
もちろん、宿敵ドクター・ドゥームとファンタスティックな4人との出会いを描いた作品へのオマージュ。そして、帝王コーマン先生へ向けた最高のリスペクトです！
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映画『ザ・ファンタスティック・フォー』の企画製作は、1992年にさかのぼります。
当時、原作コミックの映画化権を所有していたコンスタンティン・フィルムは、契約期限切れを間近に控え、『ファンタスティック・フォー』の映画化に頭を悩ませていました。
そこで白羽の矢が立てられたのが、我らがロジャー・コーマン。差し迫る契約解消に焦っていたプロデューサーのベルント・アイヒンガーさんは、早急に作品を完成させられる人材を探す中で、コーマン先生に行き着いたのです。
突然持ちかけられた『ファンタスティック・フォー』の映画化でしたが、コーマン先生はもちろん快諾します。しかし、B級映画の帝王が完成させた作品は、コンスタンティン・フィルムの予想をはるか斜め上に超える力量を発揮してしまったのです。
コーマン先生がやってのけたのは、想定されていた4000万ドルの予算を140万ドルにまで圧縮し、およ1ヶ月で撮影を終了してしまうという離れ技。
そこまで望んでないよ！ というアイヒンガーさんの悲鳴が聞こえてくるほどです。
そうして完成された映画『ザ・ファンタスティック・フォー』は、2004年公開の告知が行われ、当時のコミコンなどでのプロモーションも大々的に行われていました。しかし、ついに映画が日の目を見ることはなかったのです。
なぜ映画は公開されなかったのか？ 謎の全ては、ドキュメンタリーに収録された「関係者の証言の中で語られている」のかもしれません。
『DOOMED! The Untold Story of Roger Corman's "The Fantastic Four"』は、キックスターターなどで出資者を募り、ファン有志の手によって完成されたドキュメンタリー。
製作を主なったプロデューサーのマーティ・ラングフォードさんは、次のように語っています。
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1994年の映画『ザ・ファンタスティック・フォー』には、最終的に336人の名前がクレジットされています。海賊版の所有者は彼らのことを評価するかもしれませんが、アーティストとしての彼らは正当に評価されることはありません。
それは、実に残念なことです。
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しかし、2005年に公開された『ファンタスティック・フォー ［超能力ユニット］』では、製作会社にコンスタンティン・フィルムが、そして、プロデューサーにはベルント・アイヒンガー氏の名前がクレジットされています。
公開されることのなかったコーマン版『ザ・ファンタスティック・フォー』ですが、この映画の存在がコンスタンティン・フィルムの映画化権を失わせることなく、後の映画化の布石として功績を刻むことになるのですから、世の中わかりません。
というか、転んでも10セントも損しないコーマン先生の「さすが感」を感じます。
月日は流れ、その功績を忘れないファンたちの熱意が結集することで製作されたドキュメンタリー『ドゥームド！』。DVDおよびブルーレイは、公式サイトのストアから購入することが可能ですので、興味のある方は是非ご確認を。
不本意ながらも未公開に終わったコーマン版『ザ・ファンタスティック・フォー』ですが、ある意味では、公開された映画よりも幸運な作品なのかもしれません。
DOOMED! The Untold Story of Roger Corman's THE FANTASTIC FOUR ［YouTube］
DOOMED! The Untold Story of Roger Corman's "The Fantastic Four" ［YouTube］
［Doomed! | The Untold Story of Roger Corman's Fantastic Four］
［Doomed | The Untold Story of Roger Corman's Fantastic Four | Facebook］
（キネコ）
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