ブレーメン大島 寄稿記事
AKB48を結成当時か見てきたアイドルライターが語る

48グループ地殻変動
島崎遙香の台頭と小嶋真子らスーパー研究生たち

ＡＫＢ48のＣＤは常に100万枚以上の売り上げを叩き出し、誰もが認める国民的アイドルである。しかし中心メンバーの高齢化も進み、テレビや雑誌に出るメンバーもほぼ同じで、マンネリ化しつつあった。そんな矢先に一昨年前に大場美奈をキャプテンに迎えたチーム４が結成され、島崎遥香・山内鈴蘭・川栄李奈・入山杏奈などの次世代エース候補が集まった新チームとしてスタート。新しい波が押し寄せて、ＡＫＢ48が変わりつつあったのだ。

　その流れを大きく変えるキッカケとなったのが、昨年の夏に絶対的エースだった前田敦子の卒業だ。ここでエースの世代交代が現実的になってきたのは言うまでも無い。

　そんな前田が卒業したのは昨年の８月27日。そこから約３週間後の９月18に開催された『ＡＫＢ48シングル選抜じゃんけん大会』で次世代エースと呼ばれていた島崎遥香が優勝を果たし、一気にメディアの露出も増えて、今ではエースの風格も出てきた感じだ。

　島崎体制とは言わないが、それに続けとばかりに多くの若手が注目を浴びるようになり、劇場で行われている研究生による公演に注目が集まるように

なってきた。研究生とは、まだ正規メンバーに昇格する前のメンバーである。その研究生の中でも、14期研究生の西野未姫・岡田奈々・小嶋真子(現在は３人とも新生チーム４に昇格)あたりの人気が急激に伸びてきて、中心メンバーを脅かす存在になっている。