ボクシングやK-1、UFCなどの格闘技を見ると、自然とボルテージが上がるという人がいるかもしれない。だが、現役女子高生がプロの格闘技大会に出場する、と聞けば驚く人は多いのではないだろうか。その女子高生ファイターが6月22日、新宿FACEで開かれる「J-GIRLS 2014 〜The shining wild angels〜 2nd」に出場するという情報を入手し、取材を試みた。
彼女の名は、吉野楓香（よしのふうか）。兵庫県内の高校に通うと同時に、「闘神塾」というジムに所属するデビュー2年目のキックボクサーだ。
もし、学校の制服を着ていたら、吉野が格闘家とは気がつかないかもしれない。それは無理もない話で、彼女の身長は153cm、参戦するJ-GIRLSピン級の規定体重は45.36kg。文部科学省による統計では、吉野と同じ高校3年生女子の平均身長は157.98cm、平均体重は52.64kgだから、同年代の高校生よりむしろ小柄なくらいだ。
しかし、彼女は紛れもなくプロの格闘家。プロデビューしたときの周囲の反応を聞くと「えー......喜んでくれていたかな」とハニカミながら振り返ったが、「プロとアマチュアの違いは？」と尋ねると、ファイターの表情に。
「もちろん、テクニックやスピードはアマチュアと全然違います。あと、プロは防具がない。アマチュアは防具があるけど、プロは完全な殴り合い」
デビュー戦は、昨年4月に後楽園ホールで行われた「SHOOT BOXING 2013 act.2」。そのときは判定負けだったものの、2ヶ月後に行われた次の試合で初勝利。以後、5戦3勝2敗の成績となっている。
今回のJ-GIRLSで戦う相手は総合格闘技団体「JEWELS（現・DEEP JEWELS）」のキックボクシングトーナメントで優勝経験もある、百花（ももか）選手。「同じ関西勢。しかも、私の方が年下だから、相手は意地があるはず」（吉野）
■試合序盤で先手を打った吉野、そして......
試合当日。吉野の試合は13試合中、第7試合。プロとしては2試合目に組まれた。
アマチュアマッチである第4試合では彼女の妹・紗帆が勝利し、吉野本人への期待も高まる中、真っ黒なガウンを着て入場。四方への礼でギャラリーに挨拶し、セコンドであるジムの村上会長とハイタッチする。
その後、対戦相手の百花が入場。レフェリーからのルール説明の後、ゴング。すると、いきなり吉野は右のハイキックを繰り出す。さらにジャブで間合いを取りつつ、隙あらば左右のパンチで百花を押す展開に。2Rも、開始直後に右のローキック2発と先手を打つ。3Rに入ると、百花は吉野との間合いの取り方がわかったのか、パンチを中心に巻き返しを図る。しかし、吉野も踏ん張り、崩されることなく終了。そして判定へ――。
結果、ジャッジ3人とも30−28の得点をつけ、吉野が勝利！ ラウンドガールからトロフィーが渡されると、感極まって涙を流す場面も。勝利者インタビューでは、「同じ関西、自分より年上の百花選手との試合に勝ててよかったです。ありがとうございました」とコメント。さらに試合後、AOL Newsの単独取材に応えてくれた。
――おめでとうございます。今の気持ちは？
めっちゃ嬉しい。めっちゃ安心しました。
――1Rはいきなり右のハイキックから入った。
1発目は必ず自分から入ろうと思っていた。
――1・2Rとも比較的、押している印象を受けたが？
「負けんとこう」と気持ちを大事にした。（2R開始直後に放ったローキックは）自分のリズムを崩さないように、という意識から。自分から仕掛けた方がいいと思った。1Rは蹴りが少なかったので、2Rはキックから組み立てた。
――3Rは互角、だが持ちこたえた。
自分の印象としては、ダメだった。全然......。
――勝った相手はJEWELSキックトーナメントの王者。
ほんま、ほんまに（勝てて）良かったです！
――次の試合、今後の展望は？
どんな試合がきても、自分に対してオファーを出してくれているので、勝って自分の名前を残せるようにしたい。
大金星ともいえる勝利を飾った、吉野。今回の勢いそのままに、次の試合ではより成長した姿をファンに見せつけてくれるはずだ。
【吉野楓香／よしのふうか】
所属：闘神塾
身長：153cm
生年月日：1996.10.4
血液型：AB
出身地：兵庫県
デビュー：2013.4.20
戦績：6戦4勝2敗 ※2014.6.23現在
【参照リンク】
・吉野楓香 オフィシャルブログ
http://ameblo.jp/fuukayade/
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