担当編集から「うまいビーフシチューがあるんですけど、食べに行きませんか？」との誘いがあった。
当サイトで連載中の、ボートレース場グルメの企画である。
いままで、「モツ煮」（http://news.aol.jp/2013/08/25/boat-race/）、「牛炊」（http://news.aol.jp/2013/09/04/boat-race/）、「カツ煮」（http://news.aol.jp/2013/10/17/toda/）と紹介してきたが、次は「ビーフシチュー」。
前3回はいわゆる「B級グルメ」の範疇（はんちゅう）だったが、今回はついにA級グルメ、洋食界の帝王の登場である。
ビーフシチューを食べに向かった先は群馬県みどり市にある「ボートレース桐生」。
美しい水面（ボートが走るコースのこと）が有名で、関東では唯一のナイトレースを行っているレース場だ。
＜マスコットの「ドラキリュウ」がお出迎え。＞
＜薄暮のボートレース桐生。照明が入って幻想的＞
美しい水面もさることながら、ここボートレース桐生は場内の施設も、デザインが凝っていていい感じである。
どこぞのテーマパークにも負けないようなしゃれた空間で、ここがボートレース場であることを忘れてしまいそうだ。
（ちなみにここ桐生ボートレースでは、スタッフのことを「キャスト」、客を「ゲスト」と呼んでいる）
子供があそぶキッズスペースも、広くて清潔感たっぷり。家族連れで来ても楽しめそうだ（僕には家族はいないけど）。
そして、ボートレース桐生には「キャッシュレス投票会員」というのがある。
これは独自の電子マネーICカードを利用したシステムで、インフォメーションカウンターで無料の「ドラキリュウカード」を発行してもらえばすぐに利用できる。
あらかじめATMのような機械でチャージすれば、あとはキャッシュレスでレースが楽しめるのだ。
投票の際は、専用の投票機にカードをかざし、マークシートを読み込ませるだけ。
このように、投票券ではなく明細書の発行となるため、券を紛失して払戻金が受け取れないという、悪夢のようなトラブルからも解放される便利なシステムだ（もちろんドラキリュウカードは無くさないよう注意しなければならないが）。
ボートレース桐生は、有料席も充実している。
200円の有料自由席から8000円のエグゼクティブシート（6人用）まで、いろいろ用意されているのだが、なかでも畳敷きの「わいわいシート」（6人用2000円）や「アクアシート」（6人用4000円）が人気だという。
たしかに、まるでお茶の間気分でレースが楽しめて、これは快適そうだ。
＜お座敷から大迫力のレースが見られる＞
有料席には、「ドラキリュウカード」で席を離れずに投票可能な「ファーストシートA」（3000円）もある。
カードを読み取り機にセットすれば、在席在籍のまま投票ができるのだ。
モニターにはさまざまなデータが表示され、それを見ながら舟券を選ぶことができる。
さて、そろそろ空腹がピークだ。
ボートレース桐生はナイトレースを開催しているということもあってか、夕飯にぴったりな、しっかりした食事が充実しているようだ。
うまそうな店はたくさんあるのだが、イチオシだというビーフシチューを食べるべく「ダイニング雷神」（南ウイング2階）にやってきた。
魅力的なメニューが並ぶ中、僕がオーダーしたのはもちろんビーフシチューだ。
これで1250円とは、ファミレスなんかよりも安いんではないだろうか。
そして安いばかりではなく、とてもウマい。
トロリと煮込まれたビーフが、ホロホロのホレホレで、フルフルのリロリロなのである。
柔らかくてジュワッとジュワジュワで、カンシャカンゲキのアメアラレである。
これは「街一番の洋食店」レベルだ。
ほかのメニューもちょっと味見したが、どれもフルフルのリロリロであった。
＜このあたりの名物だというソースかつ丼。ソースが甘ったるくなくてうまかった＞
＜ハンバーグも本格派でオススメだ＞
さあ、満腹すぎるほど満腹になったところでレースに戻ろう。
秋の日はつるべ落としのことわざ通り、どんどんと暮れてゆく水面をスタンドから眺めるのも趣がある。
ライトアップされた照明は、ボートのスピード感を際立たせ、昼のレースとはまた違う魅力があった。
ついさっき満腹だったのだが、外でレースを観戦したらなんだかラーメンが食べたくなってしまった。
＜ナルトの入った美しいラーメンだ＞
そんなワガママにもボートレース桐生は答えてくれる。
これからのちょっと寒い時期のナイトレースには、ほっとあたたまる、こんなごほうびもあるのだ。
さて、次はどこのレース場で何を食べようか。
（工藤考浩）
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