新日本プロレスの選手イラストを描いてキャッキャしていたプオタ女子・二階堂綾乃がいつのまにかMMAジムに通いだし、ついに格闘技デビューをしてしまったこのコーナー。今回は我らが永田さんのG-1公開練習を振り返る！

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7.17、G1 CLIMAX27が開幕しました。開幕戦メインの内藤vs飯伏では「プロレス、越えてはいけないラインを越えてしまう」と、まとめスレに載るほど初戦から激しい戦いが繰り広げられました。そんな飯伏選手の参戦と、決勝で飯伏vsケニーが実現するのかということに注目が集まる今年のG1ですが、なんと今年は永田選手最後のG1になるという衝撃的な発表がありました。

私がプロレスを観始めたのは2010年なので、私は永田さんがIWGPヘビー級王座連続防衛記録を樹立した頃を知りません。しかも私がプロレスを観始めたきっかけは棚橋選手がイケメンだからというミーハー極まりない動機で、プオタビギナーの頃は棚橋選手や中邑選手、飯伏選手等若くてかっこいい選手ばかりにキャッキャしていました。

しかしいつの頃からか、私は東金の自主興行へ繰り出す程永田選手を応援するようになっていたのです。きっと、強さや試合の面白さだけでなく、白目やG1の公開練習等他の選手とは違うことをする永田選手に強く興味を引かれたのでしょう。

永田選手は公開練習を始めた理由を「新日本プロレスが厳しい時代だった時で、何か話題を広めたかった。G1 CLIMAXを世間に広めたかった」と語っています。少なくとも私は2010年のラーメン修行に衝撃を受け、G1がどんなにすごい大会かあまり知らないけどラーメン屋で修行しないと勝てないような過酷？な大会なのか！と、公開練習のおかげでG1のスペシャル感をより一層感じることができました。来年から永田選手の公開練習が無いと思うととても寂しいです。

今回はそんな永田選手のG1前公開練習を、2010年以降をメインに振り返ってみます。

■2008年　エアロビ

■2009年　フラフープ

■2010年　ラーメン修行

初心に戻るために全然やったことのないことに挑戦しよう。ということで厳しそうなラーメン屋で修行。ラーメン屋さんが湯切りの方法を説明すれば説明する程湯切りが下手になっていく永田選手。機会があれば次はぜひラーメン二郎で修行をして頂きたい。

■2011年　ダンス

初心に帰るためと、リズム感のある足運びを身に着けたくてダンスに挑戦。最初のコンドルズさんのかっこいいお手本ダンスからだんだんと永田色を帯び、最終的に完成したのが伝説の「ナガダンス」。もちろん私もマネをしてよく踊った。

■2012年　アナウンサー特訓

発声練習の腹式呼吸でのスタミナアップを期待してアナウンサー養成学校へ。アナウンサー感を出すためなのか、黒ぶちメガネをかけた永田さんがなんだかおもしろい。早口言葉に挑戦するもサ行が弱点であることが判明してしまう。「ゼァッ」「ブルージャスティス」「青義軍」全てにサ行が入っているのに。

■2013年　公開練習リターンズ

「G1夏祭り」にて過去の公開練習にお客さんの前でリトライ。フラフープ、ナガダンス、アナウンス特訓の3種類に挑戦。

■2014年　猛暑特訓

西武ドームで優勝決定戦が行われた年のG1。西武ドームがとにかく暑いらしいので新日本プロレスの道場で真夏にストーブを焚きながらトレーニング。そしてキムチちゃんことカレーをかっ食らう。取材をした記者の方はさぞ暑かったでしょう。

■2015年　リンボーダンス特訓

オカダ選手のレインメーカー対策でリンボーダンスの特訓。まずリンボーダンスの講師の見た目がすごい。永田選手のリンボーダンスの「ダンス」部分もすごい。

■2016年　護摩行

東京ドーム大会のカードから外れたショックにより開き直って護摩行に挑戦。この護摩行により永田さんの身体に不動明王が宿り、これ以降永田さんの白目にお願いごとをすると願いが叶うという特殊能力を身に着けたとか着けなかったとか。住職が九州プロレスのがばいじいちゃんにそっくり。

■2017年　ビーチレスリング

水着ギャルに囲まれ嬉しそうな永田選手の写真ばかりに注目が集まり、最後の公開練習で好き放題やりやがって永田このやろう！と思われがちだが、あの水着ギャルたちはただ永田選手の「おやじの背中」に自然と引き寄せられて集まっただけ。水着ギャルとビーチレスリングをしたわけではなく、実際はヤングライオンとビーチレスリングをして、ジンベイザメフロートで波乗りして、ステーキを食べるという至って真面目な特訓。

今年はライガー選手に続き永田選手と、相次いでベテラン勢が大きな大会からの離脱を表明し寂しさを感じます。毎年永田選手の公開練習を見ると夏の始まりを感じたのに、来年からはどのタイミングで夏を感じればいいのでしょう。これが最後のG1なら、今年はどうしても永田選手に優勝して欲しい！決勝で永田選手の戦いが見たい！というわけで、私の今年のG1優勝予想は永田選手です。

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