1月2日深夜、トランプ米大統領は米特殊作戦軍に対し、ベネズエラの首都カラカスへのヘリボーン（ヘリコプター移動）による急襲を命じた。指名手配中のベネズエラ指導者ニコラス・マドゥロ氏を拘束するためである。この作戦は、数ヶ月にわたる準備と、絶好の機会を待った数週間の集大成であった。

当局者によれば、これは多くの失敗の可能性を孕んだ複雑な任務であったという。

「昨夜、我々は多くの人員を失う可能性があった。尊厳を失う可能性も、機材を失う可能性もあった。機材はそれほど重要ではないが、多大な犠牲を払う可能性があったのだ」。トランプ氏は1月3日、フロリダ州パームビーチにある自身が所有するクラブ「マー・ア・ラゴ」での記者会見でこう述べた。

1月3日の早朝、米軍の有人および無人の航空機数十機がベネズエラの防空網への攻撃を開始し、ヘリボーン襲撃チームがマドゥロ夫妻の滞在する要塞化された施設に着陸する道を切り開い