――『MASS』の楽曲はすべてRUKIさんが書かれていて、楽器陣のアプローチも指定が多かったということを知らずに聴いたのですが、RUKIさんの色が強いことは感じませんでした。それは、彼がthe GazettEの本質やメンバーそれぞれのプレイヤーとしての個性などを熟知しているからこそだと思います。

葵：そう。RUKIが面白いのは、ちゃんと考えているんですよね。麗はこういうギターを弾くし、葵はこういうギターが似合うよねということを言ってくるんですよ。今言われたとおりRUKIはメンバーのことを理解していて、だからこそみんなもデモを再現することに不満を感じない。特に今回のRUKIは、今までで一番バンドを見ているなということを感じましたね。

――だから、RUKIさんが提示したデモを聴いて“これはないだろう”みたいなことにはならない……。

葵：いや、なりますよ（笑）。RUKIのデモを聴いて、自分だったらこうするなと思うところがあると、こういうのはどうかなと提案したんです。でも、RUKIのイメージが明確だから、最終的にそれでいこうということになった曲もあった。当然それはあって、RUKIの言うことだから間違いないよねということではないんです。RUKIとは違うアプローチのほうが合うんじゃないかと思ったら、どっちがハマるかを試させてもらう。そのうえで決めないと自分も不完全燃焼だし、RUKIもメンバーは曲に対してなにもしてくれないと思うかもしれない。そういう風にはなりたくないから、ちゃんとコミュニケーションを取って、試したいことがあれば試させてもらうようにしました。

――いいパターンですし、全部のパートに言えることですが指定フレーズでもニュアンスの出し方やタイム感などにそれぞれの色は出ますよね。もう少し『MASS』の収録曲について話をお聞きしたいのですが、ハードネスとラテン・テイストを融合させた「ROLLIN'」やドラマチックでいながら無機質さも感じさせる「THE PALE」なども注目です。

葵：「ROLLIN'」は、新しいですよね。RUKIは『MASS』のキーワードとして“ジャングル”みたいなことをよく言うんですよ。『BEAUTIFUL DEFORMITY』のときもそんなことを言っていた。「ROLLIN'」はラテン感のある曲調ですけど、彼はいろんな要素をごった煮にしたものを作りたいんだろうなという気がしますね。で、RUKIはその辺のセンスのよさがずば抜けている。「ROLLIN'」も彼のそういうところが活かされていて、正直僕にはこういう曲は作れないです。

――とはいえ、RUKIさんがイメージしたものをしっかり形にできるメンバーのスキルもさすがだと思います。

葵：だから、勉強が必要ですよね。「ROLLIN'」は、この曲に合うギターの音色というのがなかなか無くて。参考になるバンドがいなかったんですよ。なので、自分なりに音のアプローチを提案しながら落とし込んでいきました。「THE PALE」は、すごくthe GazettEっぽい曲だなと思う。the GazettEっぽいというか、要はRUKIがこういう曲が好きなんですよね。だから、これはすぐにライブが想像できて、やっぱりこういう曲はいいよねという印象です。

――「THE PALE」のような曲はストリングスやキーボードを盛り盛りにするバンドが多いような気がしますが、適度な使い方もいいなと思います。

葵：たしかに、こういう曲を豪華にしようと思えばいくらでもできるけど、「THE PALE」はバンド感がありますよね。そういう意味でもRUKIは、すごくいいところに落とし込んだなと思います。

――同感です。さて、『MASS』はポストコロナ時代に向かうthe GazettEの第一声にふさわしい充実した作品であると同時に、the GazettEにとって10枚目のアルバムです。そんな『MASS』を完成させて、今はどんなことを感じていますか？

葵：これがですね、『MASS』は今までのアルバムで、一番作ったという実感がないんです。メンバーと会わずに全部オンラインでレコーディングしたし、ミックスとかもオンラインでやったので、“あれ？　これで終わり？”という感じだった（笑）。それに、自分達はすごく“ライブありき”で作品を作ってきたバンドで、ライブを一番重視しているというのがあって。だから、アルバムが作品になって、みんなに聴いてもらえる状態になっても、そこが完成かと言われるとそうではない。

　『NINTH』のときもそうだったけど、ツアーに出て、新曲を演奏して、いい絵が見れて、いいライブができた、いいツアーになったと思った時点で初めて完成するんです。今回は、特にそれが強いと思いますね。『MASS』の曲をライブで演奏したときにどんな絵が見えるかは想像でしかないから。トレーラーにライブの絵をはめているけど、あれはあくまでこうなるであろうという僕らの想像なので。『MASS』も実際にライブで演奏することで、アルバムとして完成すると思う。そういう意味でも、アルバムを完成させたという実感はないですね。

――『MASS』はライブ映えすると同時に、ライブでさらに育っていくことを予感させる曲が揃っていますので、ライブが楽しみです。ただ、現時点ではアナウンスできるライブの予定はないんですよね？

葵：ないです。ライブをしたいという気持ちはあるんですよ。ライブをしたいという強い欲求が自分達の中にはある。世の中の状況を見て、じっとしているわけでもないし。ずっと場所を探しているんですけど、会場が貸し出していなかったり、これという会場はみんなの取り合いになっていたりするんですよ。だから、なかなか厳しい。でも、ライブをする方向で動いていることは、わかってほしいです。まぁ、僕はニートですけど（笑）。それに、みんなthe GazettEのことを覚えていますかと聞きたいですけど（笑）。

――覚えていますよ。ファンの方は、もう少しの辛抱ですね。

葵：ライブは必ずやるので、それまで『MASS』を聴いてつないでおいてほしいです。さっき、“覚えていますかと聞きたい”と冗談っぽく言いましたけど、わりと本気でそう思っているところもあるんです。the GazettEが発信しなくなってからあまりにも時間が経ってしまって、気楽に「待っててね」なんて言えない。申し訳ないなという気持ちがあるんです。

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