本日8月2日は日テレで映画『天空の城ラピュタ』が放映される。巷では『バルス祭り』ということで盛り上がっているようだ。そもそも、この『バルス祭り』はいつから行われたものなのだろう。
『Wikipedia』によれば、これまでのラピュタのテレビ放映日と視聴率は下記とのこと。
1988年04月02日（土） 12.2%1989年07月21日（金） 22.6%
(中略)
1998年12月25日（金） 20.6%
2001年02月23日（金） 22.2%
2003年03月14日（金） 22.2%
2005年12月23日（金） 16.9%
2007年06月15日（金） 19.9%
2009年11月20日（金） 15.4%
2011年12月09日（金） 15.9%
ネットユーザーのみんなで一緒になって大量に滅びの呪文「バルス」を同時に書き込んで、どこかしらのサーバを滅ぼす(落とす)のが「バルス祭り」というのであれば、筆者が最初に記憶しているのは2001年2月23日の放映のもの。場所は『2ちゃんねる』であった。
いかんせんかなり昔のことなので事実誤認があるかもしれないが、開設してまだ2年もたっていなかった『2ちゃんねる』。キャップを持った記者によってのみスレッドがたてられる『ニュース速報＋板』もまだできていない時期で、現在のようないわゆる『実況板』もない。レスは現在のように1000でストップせず、専用ブラウザもあまり一般的ではなかった。とはいえ前年の2000年5月に起こった西鉄バスジャック事件の影響もあって、『2ちゃんねる』はネットユーザーの中では知名度はかなりあり、利用者も多かったように思われる。また、当時のネット環境といえば常時接続のADSLが本格的に普及しはじめる前。そして後に『2ちゃんねる』管理人ひろゆき氏と一緒に広告に出演することになる“健さん”の伝説のサイト『侍魂』が、『先行者』ネタで大ブレイクしてテキストサイトブームがくる直前。
そんな中で、『2ちゃんねる』の『ニュース速報板』(当時は『時事ニュース板』だったか)には、なにかあるとすぐスレッドがたっていて、テレビで放映されている番組についてのリアルタイムでの書き込みなどもなされていたように記憶している。そして2001年の2月23日、ラピュタの放映がはじまるとスレッドがいくつかたち、主人公たちがムスカと対峙する「バルス」のシーンではそのセリフを言う前から異様な盛り上がりをみせ、「バルス」というタイトルのスレッドが乱立しついには『2ちゃんねる』のサーバが落ちるという結果となった(呪文を唱える前から、もうつながらなくなったような……)。『ニュース速報板』以外のアニメ板などでも同様にスレッド乱立していかかもしれないが未確認である。いずれにせよ滅びの呪文「バルス」で『2ちゃんねる』のサーバ全体が落ちるという、いかにも『2ちゃんねる』らしいおバカな展開に「流石だなあ」と感銘を受けたのを記憶している。
それから、もう12年以上の歳月が流れた。相も変わらず『2ちゃんねる』や、『ニコニコ動画』『Twitter』なども加わって「バルス祭り」で盛り上がっているのをみるにつけ、なんともほほえましい気分になるのである。
※画像は『日本テレビ』のサイトより引用
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