まず「へー！」という驚嘆。何って90代の女性がこんな風にバリバリ現役で働いているということに。書評を見かけて手に取ってみたのですが、さっと読めて元気になれる1冊でした。タイトルは『美婆伝（びばでん）』と読みます。
いわゆる「ポーラレディ」として今も現役で働く90歳から99歳の女性11人へのインタビュー集なのですが、「人間関係をうまくやる」「自分を作る」「自立を楽しむ」「向上心を鍛える」という4つの切り口で、構成されています。ひとつひとつのストーリーは短く、人物ごとテーマごとにコンパクトにまとめられていて、それぞれ読み切りになっているので、どこから読んでも大丈夫。通勤電車で斜め読みするのにぴったりです。90代現役キャリアウーマンたちの心と体から絞り出された金言ぎっしりだから、働く女性なら頷ける箇所も多そう。
90代で現役だなんて、知力体力ともに特別な方々なのでしょう。凡人にはなかなかマネはできなさそうです。でも、90代でこんなに元気でステキでいられるんだ！ という事実を知っただけでも、疲れた毎日に喝！ というか、私には栄養ドリンク的に効きました。
彼女らが経験のなかで培った独自の仕事論が面白かった。「誠実一番に行きていく」とか「とことん親身」とか「人を外見で選んではいけない」「毎日笑顔で」など、一般的によく言われているようなことですが、美婆の口から語られると説得力が違います。
90代といえば、終戦を20代で迎えた世代。インタビューのなかには戦後大陸から子どもの遺骨と一緒に引き揚げてきた話や、お見合い直後に原爆にあってしまった話なども含まれていて、激しい時代を生き抜いた女性の底力を思いました。強いです。
［美婆伝--90歳を超えても美しく働き続ける11人の物語 ］
（編集長・遠藤）
