「傷は？」
「問題ない」
「問題ないわけないんだがね」
「でも、問題ないんだ。不思議とね」
久瀬とそんなやりとりを交わしていたときだった。
道路脇からふいに、男が飛び出した。
どうしようもなくオレは、ブレーキを踏み込む。
ボンネットが男に触れる。その、数センチ手前で停まる。
その男はもちろん、ひと目でわかった。
――ニール？
どうして？
彼は不敵に笑って、ボンネットに右足をかける。
「よう、八千代」
と彼は言った。
さすがにアクセルは踏めなかった。
「久しぶりだね、ニール。悪いんだけど、ちょっと急いでるんだ」
「ああ。こっちも急ぎの用だ」
「なんなら、乗ってくかい？」
「残念だがな。お前らを車から引きずりおろすのが、オレの用でね」
もう２人、周囲には男たちが現れていた。片方が車のすぐ後ろに立っているせいで、バックもできない。
「どうする？」
と久瀬が言う。
「いいアイデアはあるかい？」
「こういうのはお前の専門だろ」
「おいおい、車の前に飛び出してくる男の専門家なんているかよ」
――目的地は、それほど遠くはない。
車を捨てた方が早い。わかっていた。
だが、今の久瀬が走れるとは思えない。
なのに、こいつは言った。
「走ろう」
「お前は走れない」
「いや。走れるよ」
「どうして？」
笑うだけで、彼はなにも答えなかった。
そんなわけない。痛みは物理的に肉体を制限する。精神論じゃないんだ。刺された人間は、そう簡単には走れない。
なのに久瀬は平然と、「問題ない」と言った。
「同じドアからだ、ついてこい」
小さな声でそう告げて、オレは車を降りる。
ニールと、２人の男が、こちらに近づいてくる。
久瀬が降車したのを確認してから、オレはニールに尋ねた。
「なんの用だい？」
「ちょっとお使いでね。ここから先に通すなって言われている」
「だれに？」
「メリー」
は、とオレは笑った。
「どうしたんだニール。お前は誰よりも自由な男だろう？」
「ああ。だからたまには、気まぐれに命令に従ったりもする」
「メリーってのはそんなにいい女なのか？」
「ちょっと愛着があるんだよ」
「へぇ。詳しくききたいね」
オレは、指先で久瀬の注意をひいて、叫ぶ。
「左だ。走れ」
間髪いれずに、久瀬が走り出す。まっすぐ左。そこには、黒いスーツの男がひとり立っていた。強硬派の誰かだったとは思うが、名前までは覚えていない。
オレは、久瀬よりもほんの少し早く、動き出していた。
腕力で吹き飛ばすように、大きく腕を振って殴りつける。
男が膝をついた。久瀬がその脇を縫って、駆け抜ける。不思議だ。その走り方は本当に、脇の傷がなくなったようだった。
――なんにせよ、あとふたりだ。
久瀬が走り続けられるとは思えなかった。
ニールを含めてふたりとも、さっさと処理しなければならない。
久瀬を追いかけようとした男の、肩をつかむ。
拳を固めて、顎の辺りを殴る。
男は数歩、ふらついた。そのあいだに詰め寄り、また顎を狙う。だが、焦り過ぎたのだろう。腕で止められた。
腹に膝を入れ、背中に肘をおとして、どうにか２人目を片付ける。
――時間をかけすぎた。
ニールはもういない。そう思っていた。
だが。
「相変わらず、強いな八千代」
そう言って、ニールは笑う。
「どうして久瀬を追いかけない？」
「別に」
彼は肩をすくめた。
「なんとなく、気分だよ」
あさって @sakuashita1 2014-08-24 19:33:14
ニールVS八千代？
アディルカ/アザレア @adluka34 2014-08-24 19:32:19
八千代つえええええええええ
はまあろ @tomokun3196 2014-08-24 19:31:45
キャンディがおいしくて涙がでてきた；；
yu@T@Sol @suono_yu 2014-08-24 19:32:36
まだ泣かねぇ…!!!絶対泣かねぇ…!!!!
みゆ @yazima_miyuki 2014-08-24 19:34:09
八千代かっこいいなぁ
れいがっしゅ @reigash 2014-08-24 19:33:40
@sol_3d まぁみんな、水飴でも練りながらゆっくり待とうじゃないか ﾈﾘﾈﾘ
ゲコ@SOL @tuno17169264 2014-08-24 19:33:34
うお、ニールが見逃してくれた
ルート@私は正しました @Led1192 2014-08-24 19:33:58
@sol_3d ニールはやっぱり足跡が‥‥
鯱海星 @syati_hitode 2014-08-24 19:35:14
ニールいいわ...ニールかっこいい
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