15年前のオレは、どこにでもいるような中学生だった。そこそこ勉強ができて、愛想笑いが得意だった。
オレと同じ人間なんていない。そう叫びたくなる。でもきっとオレと同じような中学生はこの世界中にいて、オレと同じように苛立ちながら、オレと同じようにいろんなことを諦めている。きっと、そういうことなんだと思う。
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親父はそれなりに金を持っていたから、世間的には不自由のない裕福な家庭にみえただろう。いかにも最近の金持ち風のスタイリッシュな家に住み、美味いものの感激を忘れるくらいに美味いものを食い、いちいちブランドの名前がついた服を着ていた。
うちの家に足りないものがあるとすれば、それは母親くらいなものだった。彼女が家を出たのは、オレがまだ小学校を卒業する前のことだ。母はオレを引き取りたがっていたと聞いている。でももちろん親父はそれを許さなかったし、結局オレは、強い主張もなく、あの家で生活することになった。
傍からどう見えようが、オレには自由なんてものはなかった。食事も、日常も、ささやかな趣味も、すべて管理されて過ごした。
毎朝、ぴかぴかの革靴を履くたびに、ひどく気分が落ち込んだのを覚えている。
それは心が躍らない靴だった。親父によって整備が行き届いた、でも花ひとつない道をまっすぐに、同じペースで歩くためだけの靴だった。
――こんなんじゃ、どこにも行けねえよ。
毎日、ぴかぴかに磨かれた革靴をみるたびにオレは、内心でそうぼやいていた。
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オレは親父が嫌いだった。
きっと親父も、オレと同じように不自由な人生を歩んだのだろう。親父の会社は祖父が興したもので、あいつはそれをただ受け継いだだけだ。綺麗に整備された道をまっすぐに歩いてきたあいつは、オレにもそれを強要することで、自分の人生を肯定したがっているようにみえた。あるいは、ゾンビが仲間を求めて新たなゾンビを生み出そうとしているようにも。
オレが親父の葛藤に気づいたのは、彼のいかにも優等生的な書斎に、一枚の古臭いアルバムが飾られていたからだ。それはビートルズの『アビー・ロード』だった。そのチープな彼自身へのアンチテーゼは、彼を一層うすっぺらにみせた。
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母には、親父に内緒で会っていた。
それが親父に対する、唯一の反抗みたいなもので、今思えば自分のちっぽけさが嫌になる。堂々と会いたいと言い、堂々と会えばよかったのだ。あんな家さっさと出ればよかったのだ。
きっと当時のオレだって、今と同じように頭ではそうわかっていた。でもオレはいつもこっそりと、学校の帰りや、親父のいない休日なんかに、息を潜めて母に会っていた。もちろんあの、ぴかぴかの革靴を履いて。
母は誕生日とクリスマスに、オレにプレゼントをくれた。一四年前の冬、欲しいものを尋ねられたオレは、「スニーカーが欲しい」と答えた。安っぽい、ぼろぼろに履き潰すためのスニーカーが欲しい、と。
オレは自由が欲しかった。
どこにでもいける靴が欲しかった。
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ロンドンにあるアビー・ロードはずいぶんな観光地になっているらしく、ウェブカメラで二四時間中継されていた。
母が出て行った頃から、親父はよくその動画を眺めるようになった。
「その気になりゃ、オレは明日にでもここにいけるんだぜ」
と親父はよく言った。でもあいつがその映像に映り込むことはなかった。
「いつだってここにいけるんだ」
あんたはそこにはいけねぇよ、と内心で応えながら、オレは愛想笑いを浮かべていた。
※
母はクリスマスに、スニーカーを贈ってくれた。
「たくさん履いて、ぼろぼろにしてね」
と母は言った。
「また買ってあげるから、好きなだけ走り回ってね」
オレは嬉しかった。本当に。それはどこにでもいける靴なのだと思った。
でもオレは、そのスニーカーを箱に入れたままベッドの下にしまい込んだ。たまに、夜中にひとり、部屋の中でそのスニーカーを履いてみたことはある。でも外には出かけなかった。
オレは親父を怖れていた。
もしあいつに、このスニーカーのことがばれたらきっと、ひどく叱られる。すぐに捨てられてこれはオレのものじゃなくなる。そうわかっていた。だから履けなかった。
でも、そんな警戒は無意味だった。
ある日学校から帰ってみると、オレのスニーカーはなくなっていた。通いの家政婦にみつかって捨てられたのだとわかった。
許せなかった。
それはたぶん、水滴が一粒ずつ落ちて、溢れ出す最後の一滴みたいなものだったのだと思う。
管理された、なんの自由もない、ただ安定した、どこにもいけない生活に、我慢ができなかった。
オレのスニーカーはゴミ袋につっこまれて庭のポリバケツの隣にあった。オレはそれを取り出す。ふざけるな、と内心で叫び声を上げる。こいつを汚していいのはオレだけなんだ。こいつはオレの宝物なんだ。勝手に人のもんゴミにしてんじゃねぇよ。
オレはぴかぴかの革靴を脱ぎ捨て、ゴミ袋に突っ込む。それからスニーカーに足を通した。ぎゅっと靴紐を結ぶ。それは初めからオレの身体の一部分だったみたいに、ぴったりと馴染む。
ふざけるな。オレは自由だ。
そう叫びながら足を踏み出す。
ほんの一歩。とたん、辺りの景色が一変した。いつの間にかオレの目の前には親父がいた。何度かみたことのある、親父の会社の社長室だ。親父はデスクに座り、驚いた風にこちらを見上げている。
「あんたとは違うんだ」
オレは親父に指をつきつける。
「オレは、どこにでもいけるんだよ」
※
そのプレゼントが「ニールの足跡」と呼ばれることを、オレは後になって知った。
ほんの一歩。それだけで、どこにだっていけるんだ。
オレは翌日、アビー・ロードのウェブカメラに向かって指をおっ立てて、そいつを金属バッドで叩き壊した。『マックスウェルズ・シルヴァーハンマー』を口ずさみながら、笑って。
その風景を親父がみていたのかは知らない。どうでもいいことだ。
オレは自由だ。
どこにだって、いけるんだ。
KURAMOTO Itaru @a33_amimi 2014-08-11 12:21:19
あれれ？想定していたものと結末が違うぞ？
ほうな@bellアカ @houna_bell 2014-08-11 12:21:32
うお！？
結希＠bell新大阪遅刻組 @yuki_seiyudo 2014-08-11 12:21:57
初めて久瀬くんとみさきさん以外の視点の本編が出てきた
リョウゼン シュウ @shuu_ryouzen 2014-08-11 12:25:09
小説本編のバナーはプレゼントの箱か…。
鬼村優作 @captain_akasaka 2014-08-11 12:23:47
マックスウェルズ・シルバーハンマーとはシブいな。たしかにアビィロードだが
minion @minion_strife 2014-08-11 12:26:35
アビー・ロードは、裸足のビートルズだ……。 #３d小説
くま(しゅんまお)@ sol雑コラ班 @konkon4696 2014-08-11 12:23:10
ニールさんマジぱねぇっす
amor000@bell情報ディーラー @nagaeryuuiti 2014-08-11 12:24:14
これって本物の記憶？
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コメント
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ニールの足跡くれたの母親？
とか突拍子のないこと思ってみたりする