「あの辺りでいいわ」
とノイマンが言った。
自分がどこにいるのかわからないけれど、なんてことのない街の一角だった。
ニールが近くのパーキングに車を入れる。ふたりが車を降りたので、私もそれに従った。
「旅行って、ここですか？」
あまりに近い。旅行感はない。
「いいえ、旅行に行くには準備がいるでしょ。鞄と着替えを買ってあげるわ」
なるほど。なんとなく誘拐犯に服を買い与えられるのは気が進まなかったが、今着ているものもノイマンから与えられたものだ。さすがに着替えがないのはつらいから、いいなりになるしかない。
「あなたもついてくる？」
と、ノイマンはニールに言った。
「んなわけないだろ。ちゃんと見張ってろよ」
彼は手を振って、どこかに歩いていく。さすがにそうぽんぽんとは瞬間移動しないようだ。
ノイマンは妙に嬉しげに笑う。
「じゃあ行きましょう。とびっきり可愛いスカートをみつけるわよ」
「ジーンズがあればいいです」
「だからよ」
「え」
「警察はもちろん貴女を捜しているし、駅にはたくさんカメラがあるから。服装のイメージは極力変えたいの。美容院も予約してるわ」
ベリーショートに抵抗ある？ とノイマンは言った。
髪形には、多少のこだわりがあるけれど。それよりも。
「そこまで誘拐犯の言いなりになるのは抵抗ありますね」
「素直ね。でも、安全に久瀬くんの元に帰るためよ。髪くらいどうってことないでしょ」
彼の名前を持ち出すのはずるい。
ノイマンは挑発的に笑う。
「それとも彼に、髪を褒められたりした？」
「……いえ」
残念ながら、彼に最後に会ったのは、まだ小学生のころだ。あの爆弾事件のときに、ドア越しに話をしたけれど、顔は合わせていない。
――まあいい。
ベリーショートだろうが、坊主だろうが、誘拐犯の言いなりだろうが。彼との平和的かつ情熱的な再会に比べれば、たいした問題ではない。思い切り高い服を買わせてやる、と心の中で誓った。
私は根本的なことを尋ねる。
「どうして旅行に行く必要があるんですか？」
誘拐犯にしてみても、私をマンションにでも閉じ込めておく方が安心できるだろうに。
「４コマ漫画作りの一環よ。取材旅行ってところかしら」
脚本家に憧れる私としては、なかなか心の踊る言葉ではあった。もちろん誘拐なんて最低なワードをとっぱらって考えれば、だけど。
「英雄の思い出の土地を巡って、貴女の記憶を刺激するわけ。わかった？」
思い出の土地。
――それはたぶん、久瀬くんの。
「どこに行くんですか？」
「明日は名古屋。そのあともいろいろ。英雄は色んな場所を転々としていたのよ。きっと怪獣が現れるたび、飛んでいったんでしょうね」
久瀬くんは幼いころ、引っ越しばかりしていると言っていた。
名古屋。知っている。
それは確か久瀬くんが、小学校に入る前に暮らしていた場所だ。
光輝@oculus泥酔 @koukiwf 2014-08-03 18:02:14
ミサキチが名古屋に？
おおば @hdjjkhkl 2014-08-03 18:02:23
なんだ･･･ノイマンもニールも聖夜協会マジで困ってんのこれ？そしてあわや味方かと思っていたリュミエールが怪しいだと
桃燈 @telnarn 2014-08-03 18:02:29
名古屋！？くそぅ、テストが終わっていたら即刻帰省して現地組になったと言うのに！
MIRO @MobileHackerz 2014-08-03 18:07:53
@tos EVENT FLAG 40コマ漫画1、明日8月4日 17時か…！
煙@制作者派 @smoke_pop 2014-08-03 18:10:40
あ、100謎へのリンクがあった場所がシロクロサーガへのリンクに変わってる
木庭とアルドノア・ヒゲの夏 @kbmkt_ 2014-08-03 18:12:49
展開たのしくなってきたな～いいな～
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