ブログはタイトルの通り、愛媛の話題ばかりだった。短いテキストばかりのブログだが、確かな郷土愛を感じる。
オレもほんの一時期だけ、愛媛に住んでいたことがある。でも転校が多かったせいか、どの土地にも愛着はない。だからこのブログが少しだけ羨ましかった。
オレは記事のひとつで目をとめる。
――最近、愛媛を離れてずっと音沙汰のなかった弟から急に連絡があった。
それは珍しく、長い記事だった。
とはいえテキスト量が多いわけではない。
こんな内容だ。
※
どうやら絵を描ける人に頼んで、LINEのスタンプを作るんだと。
自慢げに、それっぽいイラストが添付されてるメールがきた。
愛媛を捨ててどこをほっつき歩いてるかと思えば、くだらない。
みかんの絵もないし。
なので、発表前のイラストをここで晒してやろうと思います。
ザ・不買運動だ！
※
その下には、40枚ものイラストが掲載されていた。
あまり手の込んだものではない。中には明らかにふざけているものもあった。一方で、見過ごせないイラストも混じっていた。
なによりもまず目についたのは、クロネコを背中にのせて飛ぶ、赤い帽子をかぶったロケットのイラストだ。
むかつく目と口に見覚えがある。
――少年ロケット。
バスにいる、あのきぐるみ。バスのきぐるみは少年の形をしていて、このイラストではロケットになっている。だがふたつとも同じ顔だ。
――いったい、どういうことだ？
ノイマンがブックマークをつけたブログに、少年ロケットがいた。
ただの偶然だとは思えなかった。
他のイラストをざっとながめて、その直後、顔の左半分に激痛を感じた。
汗がにじんで、血の気が引く。視界が霞むほどの痛みだった。その苦痛を紛らわせようと、オレは必死に顔を押さえる。
「おい、どうした？」
八千代の声が聞こえる。珍しくシリアスな口調。
首を振って、オレは無理やりに笑った。
「なんでもない」
「なんでもないってことはないだろう」
八千代の大きな指が、モニタを指した。
「このイラスト。思い当らないか？」
彼が指したのは、少年と少女が、どこか丘の上から星を見上げているイラストだった。
もちろん、心当たりがある。
「どうして？」
とオレは尋ねた。
「協会内じゃ有名な話だ。英雄と呼ばれる少年は、少女の手をひいて星をみにいく」
そうだ。オレは、あのクリスマスパーティで。
独りきりだったみさきの手をひいて、会場を抜け出した。
「でもその少女は、悪魔だった。それで英雄は――」
「やめろ」
彼女を、悪魔とは呼んで欲しくなかった．
八千代に悪意はないのだろう。あくまで、聖夜協会の説明だ。でも、なぜか今は、それを聞き流せなかった。
八千代は肩をすくめて、別のイラストを指す。
「なら、英雄。このイラストは知らないか？」
丸いイラストだ。ヒーローのような仮面を被った、少年ロケットに似た口元の何かが描かれていた。
――知らない。
そう答えそうになって、思い当る。また、顔の左半分がひどく傷む。
「それは、ヒーローバッヂだ」
ヒーローの絵がついた缶バッヂ。
オレはそのヒーローバッヂを知っていた。
どうして？ いつみたんだ？
――よく思い出せない。ずきん、ずきんと顔が痛む。
八千代は明るい声で言った。
「それだ」
痛みに耐えながら、オレは答える。
「それって、なんだよ？」
「メリーはヒーローバッヂを捜している」
「どうして？」
「さあな。よくわからない。だが、とにかくそのバッヂがあれば、メリーに近づける。お前の彼女だって助けられるもしれない」
八千代は、また別のイラストを指さす。
「みろよ。これも、ヒーローバッヂじゃないか？」
それは「タイムカプセル」と書かれたイラストだった。
宝箱のようなものの中に、小さな丸いものが入っている。それはたしかに、ヒーローバッヂのイラストのようだった。
「想い出さないか、英雄？ お前は、タイムカプセルにヒーローバッヂを入れたのか？」
タイムカプセル？ そんなもの、埋めたことは――
いや、なにか。なにか引っ掛かる。愛媛。タイムカプセル。なにか思い出しそうな。くそ。頭が、痛い。思考するたび痛みが増していく。
立っているのも辛くて、オレはＰＣラックに手をついた。
その時。
高く、間延びした、玄関ベルの音が聞こえた。
光輝 @koukiwf 2014-08-03 17:19:32
嘘。愛媛のある地域特定して
タイムカプセルからヒーローバッチを取り出せと？！
しゅんまお@ sol軍事班 @konkon4696 2014-08-03 17:20:00
これは愛媛のソルが行動か？
でも、タイムカプセルなら地中だよな…
ちょくし@[3D小説 bell]参加中 @DodoRoku 2014-08-03 17:19:13
愛媛にソルはいらっしゃいませんか!?
シロクロパンダ@3D小説まとめ編集天神班 @Miraclekurami 2014-08-03 17:25:04
やたらとお菓子とかジュースとか出てくるな
VIOLA@ソルコミュ！オーナー @viola_vfreaqs 2014-08-03 17:22:08
愛媛だったら結構近いからフェリーで行けるんだよなぁ…
ふゅー@ソル愛媛勢？ @777Moyashi 2014-08-03 17:29:32
唐突に地元の名称が出てきて鼻水吹いた
空つぶ＠3D小説bell参加中 @sora39ra 2014-08-03 17:29:59
顔の半分に激痛って気になる・・・少年ロケット頬だったかに傷なかったっけ
TeamFirpfut / 南雲 @jin_nagumo 2014-08-03 17:32:51
LINEのアイコンイメージにミュージックプレイヤーが……。
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