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横から失礼します。確かに表面的に見ればそのように感じるのが自然だと思います。
あくまで個人的な考えですが、堀越二郎が実際に身体的な罰を受けたかどうかは大きな問題ではないと思います。そこはディティールの部分だからです。
この物語の本質的な部分は、堀越二郎自身が、罪を犯したことへの当事者意識を持ち続けて一生を生きていくこと。罪悪感を背負って、それでもそういう生き方を貫くことが自分自身なんだ、Be myselfであり続けることなんだ、だからあなたもBe yourselfでありなさいという描きであると思います。