1959(昭和34)年7月2日、佐賀市生まれ。東京大学文学部心理学科(第４類心理学)卒業後、(財)松下政経塾の第４期生として入塾。1987(昭和62)年、27歳で佐賀県議会議員初当選を果たし、２期連続当選。1996(平成8)年、37歳で衆議院議員初当選。現在５期目。 　衆議院財務金融委員会民主党筆頭理事、衆議院郵政民営化に関する特別委員会民主党理事、衆議院予算委員会委員、衆議院北朝鮮による拉致問題に関する特別委員会委員を歴任。 　2009年9月、総務大臣、内閣府特命担当大臣（地域主権推進担当）に就任。衆議院総務委員長を経て、現在、内閣委員会委員を務める。