《SAO》事件から一年が経ったある日、キリトは、総務省《仮想化》の菊岡誠二郎から 奇妙な依頼を受ける。 それは、銃と鋼鉄のVRMMO《ガンゲイル・オンライン（GGO）》で突如発生した 怪現象《死銃（デス・ガン）》事件の捜査であった。 漆黒の銃を持つ謎のアバターに撃たれたプレイヤーは、 実際に現実世界でも《死》に至る……。 その不気味な事件の捜査を断りきれなかったキリトは、 《仮想世界》が《現実世界》へ物理的に影響を及ぼすことに疑いを抱きつつも、 《GGO》へとログインする。 《死銃》の手がかりを掴むべく、不慣れなゲーム内を彷徨うキリト。 そんな彼に救いの手を差し伸べたのは、長大なライフル《ヘカートⅡ》 を愛用するスナイパーの少女・シノンだった。 彼女の力を借りたキリトは、自らがターゲットとなって《死銃》との接触を試みるべく、 全ガンナーの頂点たる対人トーナメント《バレット・オブ・バレッツ》に挑む……。

2022年。人類はついに完全なる仮想空間を実 現した。 VRMMORPG（仮想大規模オンラインロールプレ イングゲーム）「ソードアート・オ ンライン」のプレイヤーの一人であるキリト。 SAOの世界を満喫していた彼は、ログインし た他の1万人のプレイヤーと共にゲームマス ターから恐るべき託宣を聞かされる。 それは、ゲームをクリアすることだけが、こ の世界から脱出する唯一の方法であること。 そして、このゲーム内でゲームオーバーは、 現実世界での“死”を意味すること。、 それが、このゲームの恐るべき全貌であった。 キリトは、いち早くこのMMOの“真実”を受け 入れ、 パーティーを組まないソロプレイヤーとし て、終わりの見えない死闘に身を投じていく……。