ごきげんよう。有料メルマガ評論家の渡辺文重です。最近は時間さえあれば、１２月２９日（日）から３１日（火）にかけて、有明・東京国際展示場にて開催される「コミックマーケット８５」に向けた情報を収集しています。

◆有料メルマガは「割高」である

さて、有料メールマガジンにおきましては、しばしば、新聞や書籍などに比べて「値段が高い」との意見が聞かれます。こうしたご意見に対して、私が言いたいことは「その通り！」ということです。ほぼ毎日、朝と夕方に届けられる新聞から得られる情報量は膨大です。有料メルマガおよび有料Ｗｅｂマガなどを月当たり３万円以上購読している私がそう思うのです。多くの人は、私の感想に共感していただけると思っています。

しかしながら、有料メルマガが新聞よりも「割高」だとしても、そうした主張をすることに、大した意義は感じられません。新聞には新聞の長所があるし、有料メルマガには有料メルマガの長所がある。ただ、それだけなのです。この優劣を論じることは、ＵＨＦアンテナを買えば無料でＴＶ番組が見られるのに、なぜ、スカパー！やＷＯＷＯＷに加入するのかと聞くことと同じぐらい、不毛なことにように思われます。

こう考えていきますと、話題を有料メルマガに限定しても、情報量（文字数）を比較することも無意味となります。例えば、「Ａ」という有料メルマガ（月額５００円）は毎週配信で１回あたり１０万文字なのに、「Ｂ」という有料メルマガ（月額１０００円）は月２回の配信で、１回あたり１万字しかない。このような場合、「Ａ」と「Ｂ」を比較すると、「Ａ」の方が情報量が多いという結論が導き出されます。

しかし、「Ｂ」よりも「Ａ」の方が優れているとは限りません。結局は、読者がどのような情報を欲しているかが重要となるからです。１００円で購入できる１０リットルの「水」よりも、１０００円する０．０５リットルの「栄養ドリンク」の方が重宝される場合は、いくらでも存在するのです。

◆広義すぎる「有料メルマガ」という言葉

情報量を比較しても意味がない。確かに「その通り！」なのですが、そうは言っても、月額１０００円（月４回配信）の有料メルマガの文字量が、１回あたり５０００文字程度だったら、「それって、どうよ？」と思ってしまうことも事実です。

書店で本を買う場合ならば、そのボリューム感（ページ数）を、手に取って確認できます。また、アマゾンでもページ数を確認することは可能です。しかし、有料メルマガは、「初月無料」や「サンプル号」がある場合を除き、実際に購読するまで、そのボリュームを確認できないのです。このことは、有料メルマガの「課題」と考えてしかるべきです。

こうした「課題」が発生する原因の１つに、「有料メール“マガジン”」という言葉が、あまりにも広義に使われていることがあると、私は考えています。現状では、１回あたり１０万文字を超えるような、文字通り「マガジン」のような内容でも、１回あたり５０００文字程度の「薄い本」のような内容でも、同じく「有料メルマガ」と呼ばれているのです。

２０１４年。もし、イケダハヤト氏が予感するように、有料メルマガが「第二弾の花盛り」（http://www.ikedahayato.com/20131211/1532427.html）になるとしたら、有料メルマガは、二極化が進むと考えられます。具体的には、紙の雑誌の代わりとなるような「マガジン」と、あくまでも小規模な個人メディア、言うならば「同人誌」に分類されると考えております。仮にネーミングをするならば、従来通りの「有料メルマガ」と「有料同人メール」となるでしょうか。こうしたネーミング予想は、ほぼ確実に外れるため、無意味な気もしますが……。

というわけで、コミケの情報収集に戻ります。